Steve ya había comido antes en Old Tbilisi Garden y había tenido una muy buena experiencia. Así que cuando unos días después estuvimos en Greenwich Village, no hubo mucho que pensar. Sabíamos exactamente a dónde ir y también qué queríamos pedir.
Old Tbilisi Garden es un restaurante georgiano clásico, con un menú lleno de platos que se sienten especialmente reconfortantes cuando hace frío afuera. Empezamos con khachapuri, uno de los platos más conocidos de Georgia. Hay muchas versiones regionales, pero la más icónica es el khachapuri adjaruli, un pan plano con forma de barco, relleno de queso derretido y coronado con una yema de huevo y un trozo de mantequilla. En la mesa se mezcla el queso, la mantequilla y el huevo, y luego se van arrancando pedazos de pan para mojarlos en la mezcla. Es contundente, indulgente y muy satisfactorio. También llena bastante, así que un solo khachapuri es más que suficiente para compartir como entrada.
También pedimos un tazón de borshi, la versión georgiana del borscht. Estaba excelente, con una gran profundidad de sabor y un equilibrio muy agradable entre acidez y dulzor. Era una sopa sustanciosa sin resultar pesada, con un carácter rústico y casero muy bien logrado.
La última vez que Steve estuvo allí había pedido chakapuli, un guiso georgiano tradicional, pero no figuraba en el menú la noche que fuimos. En su lugar elegimos chanakhi, otro guiso georgiano hecho con berenjena y tomate. Llegó a la mesa bien caliente, acompañado de pan recién horneado. Mi experiencia con la comida georgiana todavía es bastante limitada, pero todo lo que probamos estaba muy bueno. Steve ha probado muchos más platos georgianos a lo largo de los años y considera con total seguridad que Old Tbilisi Garden es uno de los mejores lugares de Nueva York si buscas cocina georgiana auténtica.
El interior es sencillo y un poco anticuado, con paredes de ladrillo, madera oscura y manteles blancos. Hacia el fondo hay un pequeño jardín cubierto que se siente como un mundo aparte. Hay gnomos de jardín, plantas y luces de colores, y aunque es innegablemente kitsch, también resulta muy acogedor. Si hay una mesa disponible ahí atrás, ese es el mejor lugar para sentarse.
Old Tbilisi Garden, 174 Bleecker St, New York, NY 10012
