Steve hatte schon einmal im Old Tbilisi Garden gegessen und sehr gute Erfahrungen gemacht. Als wir ein paar Tage später im Greenwich Village waren, gab es deshalb nicht viel zu überlegen. Wir wussten genau, wohin wir wollten, und auch, was wir bestellen würden.
Old Tbilisi Garden ist ein klassisches georgisches Restaurant mit einer Karte voller Gerichte, die sich besonders an kalten Tagen richtig anfühlen. Wir starteten mit Khachapuri, einem der bekanntesten Gerichte Georgiens. Es gibt viele regionale Varianten, aber die ikonischste ist Adjaruli Khachapuri, ein bootförmiges Fladenbrot, gefüllt mit geschmolzenem Käse und getoppt mit Eigelb und einem Stück Butter. Am Tisch werden Käse, Butter und Ei miteinander verrührt, und dann reißt man Stücke vom Brot ab und tunkt sie in die Masse. Reichhaltig, üppig und sehr sättigend. Ein Khachapuri reicht als Vorspeise locker für zwei Personen.
Außerdem bestellten wir eine Schale Borshi, die georgische Version von Borschtsch. Die Suppe war hervorragend, mit viel Tiefe im Geschmack und einer schönen Balance zwischen Säure und Süße. Kräftig, ohne schwer zu wirken, und angenehm rustikal und hausgemacht.
Bei seinem letzten Besuch hatte Steve Chakapuli bestellt, einen traditionellen georgischen Eintopf, doch an dem Abend, an dem wir dort waren, stand er nicht auf der Karte. Stattdessen entschieden wir uns für Chanakhi, einen weiteren georgischen Eintopf mit Auberginen und Tomaten. Er kam dampfend heiß an den Tisch, begleitet von frisch gebackenem Brot. Meine Erfahrung mit georgischem Essen ist noch recht begrenzt, aber alles, was wir probierten, schmeckte sehr gut. Steve hat im Laufe der Jahre deutlich mehr georgische Gerichte gegessen und ist überzeugt, dass Old Tbilisi Garden zu den besten Adressen in New York gehört, wenn man authentische georgische Küche sucht.
Das Interieur ist schlicht und leicht altmodisch, mit Backsteinwänden, dunklem Holz und weißen Tischdecken. Im hinteren Bereich gibt es einen kleinen überdachten Garten, der sich wie eine eigene kleine Welt anfühlt. Gartenzwerge, Pflanzen und bunte Lichter sorgen für Stimmung, und auch wenn es eindeutig kitschig ist, ist es gleichzeitig sehr gemütlich. Wenn dort ein Tisch frei ist, sollte man ihn nehmen.
Old Tbilisi Garden, 174 Bleecker St, New York, NY 10012
