Wir hatten den größten Teil des Nachmittags am Luquillo Beach verbracht, und als die Sonne langsam tiefer stand, wurde es Zeit, uns Gedanken über das Abendessen zu machen. Entlang der Hauptstraße direkt hinter dem Strand gibt es eine lange Reihe von Kiosken, kleinen Essensständen und Bars, also machten wir uns genau dorthin auf den Weg.
Es gibt dort eine große Auswahl, aber Kiosk Nummer acht, La Ocho de Sylvia, stach sofort heraus. Der Ort wirkte bodenständiger und weniger geschniegelt als viele der anderen. Die Einrichtung war einfach, mit Plastikdecken auf den Tischen und ohne direkten Blick auf den Strand.
In der Theke lagen verschiedene frittierte Snacks, und der Besitzer nahm sich Zeit, uns jedes Gericht zu erklären. Auf der Karte standen Alcapurrias, Bacalaítos, Empanadas, Pastelillos und Piononos. Bei La Ocho de Sylvia werden die Alcapurrias aus einer Mischung aus Yamswurzel, Maniok, Kochbanane und Banane hergestellt, um die Füllung geformt und anschließend frittiert. Bacalaítos sind dünne, knusprige Küchlein aus Bacalao, gesalzenem Kabeljau. Empanadas kennen die meisten vermutlich schon, aber falls nicht, es handelt sich um kleine gefüllte Teigtaschen, ähnlich wie Hand Pies, die gebacken oder frittiert sein können. Hier waren sie frittiert, wie eigentlich alles auf der Karte. Pastelillos ähneln Empanadas, sind aber meist dünner und knuspriger. Piononos bestehen aus reifen Kochbananen, die der Länge nach geschnitten, um eine herzhafte Füllung gewickelt, zu kleinen Röllchen geformt und anschließend frittiert werden. Alles klang so gut, dass die Entscheidung schwerfiel, also bestellten wir einfach von allem eines.
Während wir warteten, erzählte uns der Besitzer, dass er und seine Frau den Laden seit 35 Jahren führen. Davor hatte seine Mutter das Restaurant 45 Jahre lang betrieben. Die genaue Abfolge war nicht ganz klar, und es gab vermutlich Überschneidungen, aber eines war sicher, dieser Ort existiert schon seit Jahrzehnten.
Ein Teil des Essens war bereits vorbereitet und lag in der Theke, doch der Besitzer schlug vor, alles frisch für uns zuzubereiten. Das nahmen wir natürlich gerne an, und kurze Zeit später kam unsere Bestellung direkt aus der Fritteuse, noch dampfend heiß. Steve verbrannte sich mehr als einmal die Zunge, weil er zu schnell zugriff, bevor das Essen abkühlen konnte.
Ich ging nach vorne zur Theke, um zuzusehen, wie das Essen zubereitet wurde, und durfte sogar filmen, wie unsere Alcapurria mit Rindfleisch gemacht wurde. Es war spannend zuzusehen und noch interessanter, dem Besitzer zuzuhören, wie er über das Essen und die Geschichte des Ortes erzählte.
Nach einem langen Tag mit Regenwaldwanderung und Strandpause hatten wir ordentlich Hunger und aßen fast alles auf. Es schmeckte alles sehr gut, aber unser gemeinsamer Favorit war der Bacalaíto. Leicht, knusprig und mit einem klaren, herzhaften Bacalao Geschmack.
Mir gefiel außerdem die Alcapurria mit Krabbe besonders gut, während Steve die Empanada mit Huhn und Käse sowie den Shrimp Pastelillo bevorzugte. Den Pionono hoben wir uns für den Schluss auf, aber da waren wir schon ziemlich satt und konnten den schwereren Kochbananen Snack nicht mehr so genießen wie die anderen. Ich trank eine Cola dazu, während Steve sich einen Mojito an einem der benachbarten Kioske holte, da La Ocho de Sylvia keinen Alkohol ausschenkt.
Wenn du irgendwo in der Nähe von Luquillo bist, dann versprich mir, dass du bei La Ocho de Sylvia vorbeischaust. Es ist ein großartiger Ort, ein echtes kleines Juwel. Herzenswarme Menschen, fantastisches Essen und ein Erlebnis, das mir noch lange in Erinnerung bleiben wird.
La Ocho de Sylvia, Kiosk no. 8, 97J6+2XR, Luquillo, 00773, Puerto Rico
