Escondido detrás de la rotonda siempre caótica de Victory Monument está uno de los lugares de noodles más emblemáticos de Bangkok: Boat Noodle Alley. Esta fila estrecha de restaurantes junto al canal es donde se va a comer kuai tiao ruea, los boat noodles tailandeses. Es rápido, un poco desordenado y muy rico. Si te gusta el street food, este lugar tiene que estar en tu lista.
A lo largo del canal hay varios locales. Algunos son muy tradicionales y otros apuntan un poco más al turismo. He probado casi todos y todos han estado buenos. Si tuviera que recomendar uno, seguramente sería Baan Kuay Tiew Ruathong.
¿Qué son los boat noodles?
Los boat noodles empezaron como un plato servido directamente desde los botes en los canales de Bangkok. Como los vendedores tenían que cocinar, remar y pasar los tazones al mismo tiempo, las porciones se mantenían pequeñas. Esa tradición sigue y, hasta hoy, los boat noodles se sirven en tazones chiquitos que cuestan solo unos pocos bahts.
El caldo es oscuro y con mucho sabor, hecho con salsa de soya, especias y un chorrito de sangre de cerdo o de res para espesar y dar más profundidad de sabor. Si no sabes que tiene sangre, probablemente ni lo notes. Pero si prefieres evitarlo, pide la versión seca, haeng, sin caldo ni salsa.
Qué pedir
Las porciones son muy pequeñas, básicamente dos o tres bocados por tazón, así que lo normal es pedir varios. No es raro que grupos enteros se terminen diez o quince tazones sin problema. Si es tu primera vez, prueba varios tipos de noodles. Puedes pedir la versión con caldo o la versión seca, haeng, que es como una ensalada de noodles con un poco de salsa. Puedes mezclar sin problema. En la mayoría de los lugares también venden wontons crujientes, brochetas de albóndigas y chicharrón de cerdo para variar.
También verás Yen Ta Fo, una sopa de noodles rosa intenso. Tiene un color rosa o rojo fuerte, pero el caldo normalmente no lleva sangre. El color viene de una pasta de soya fermentada.
En la mesa encontrarás chile en hojuelas, azúcar, vinagre y salsa de pescado, el combo clásico de condimentos en Tailandia. Mezcla y ajusta a tu gusto. Los noodles ya son buenos por sí solos, pero con el condimento adecuado quedan aún mejor. Yo normalmente agrego un poquito de todo. Y un detalle importante: a diferencia de muchos platos tailandeses que se comen con cuchara y tenedor, los boat noodles se comen con palillos.
