Llegué tarde a Bangkok y, para cuando logré entrar a la ciudad y hacer el check in en mi hotel, la hora de la cena ya había pasado hace rato. Mi hotel estaba en un tramo bastante tranquilo de Charoen Krung Road, sin muchos restaurantes a la vista, y por un momento pensé que tendría que irme a la cama con hambre. Pero entonces encontré un lugar diminuto, donde un hombre servía sopa desde una olla gigante.
Una de las personas que trabajaba allí hablaba inglés, así que le pregunté cuál era el plato más popular. Me dijo que era khao tom, rice soup, con pato (agotado) o con pork rib. Muchos de los restaurantes pequeños en Bangkok se especializan en uno o dos platos que preparan a la perfección. Puede que haya más opciones en el menú, pero enseguida notas que los locales siempre piden esos platos estrella.
En este caso, el plato fuerte era khao tom, Thai rice soup, con pork rib. Eso fue lo que pedí, junto con una botella de Coke para calmar la sed. La sopa estaba muy sabrosa, llena de ajo tostado, y era tan contundente que en algún momento dudé de si podría terminar el bol.
El khao tom es un plato tradicional tailandés hecho con arroz que se cocina en agua o caldo hasta quedar suave, con una textura parecida a una sopa espesa. Puede servirse solo o con ingredientes como cerdo, camarones, pollo o pescado, y suele llevar ajo, jengibre y hierbas frescas. A diferencia del congee chino, que es más espeso, el khao tom suele ser más ligero y caldoso. Es muy común comerlo en el desayuno o como comida reconfortante cuando alguien no se siente bien.
