New York tiene más restaurantes franceses de los que cualquiera podría llegar a conocer por completo. Desde grandes instituciones reconocidas en todo el mundo como Le Bernardin, Jean Georges y Daniel hasta brasseries modernas y animadas con comida excelente. La cocina francesa forma parte del paisaje gastronómico de la ciudad desde hace décadas.
Pero siempre me han atraído más los lugares tranquilos. Los pequeños bistrós franceses de barrio, íntimos y con carácter. Lugares donde el ambiente es relajado, la comida es la protagonista, el vino fluye con naturalidad y los dueños se acuerdan de ti después de una o dos visitas. Sitios donde puedes alargar la sobremesa sin formalidades y donde el encanto no está en la perfección, sino en la personalidad.
Son esos lugares los que hacen que New York se sienta, por un momento, como París.
La Boîte en Bois – El lugar perfecto después de una función en Lincoln Center
En la West 68th Street se encuentra La Boîte en Bois, un bistró clásico del Upper West Side y uno de los comedores con más encanto de la ciudad. Entrar es como viajar a otra época. Platos decorativos y pequeños objetos cubren las paredes, las mesas están vestidas con manteles blancos impecables y cada rincón de este restaurante en el sótano está lleno de vida. A tu alrededor se mezclan el francés, el inglés y varios idiomas más en un murmullo acogedor.
Es mi lugar favorito para terminar la noche después de ir a Lincoln Center. Da igual si acabo de ver Rigoletto o un concierto de Wynton Marsalis, La Boîte en Bois siempre es el cierre perfecto. Sopa de cebolla para empezar y luego pato o steak frites. El ambiente es relajado, las conversaciones animadas y el postre nunca es opcional. Un sitio que hace que la noche se sienta completa.
La Boîte en Bois, 75 W 68th St, New York, NY 10023
Le Gigot – Un verdadero bistró de barrio
En el West Village, Le Gigot representa todo lo que me gusta de un auténtico bistró de barrio. Cálido, acogedor y seguro de sí mismo sin necesidad de alardes. Es el tipo de lugar al que los vecinos entran a cenar con naturalidad y donde los visitantes son recibidos con una sonrisa y una velada inolvidable.
El menú se mantiene fiel a los clásicos de la cocina francesa reconfortante. Boeuf bourguignon, platos de cordero que hacen honor al nombre del restaurante y una sopa de cebolla excelente. Y no pases por alto los platos de mar. Bouillabaisse, pescado del día, mejillones. Todo está muy bien hecho.
Aquí no hay nada pretencioso, y justamente ahí está la gracia. Le Gigot se siente vivido, querido y profundamente ligado al ritmo del barrio. No intenta impresionarte, pero lo consigue sin esfuerzo.
Le Gigot, 18 Cornelia St #1, New York, NY 10014
Bistro Vendôme – Donde nacen las tradiciones
Para mí, Bistro Vendôme es un favorito local lleno de recuerdos. He venido muchas veces con mis hijos y, sin importar qué más pidamos, hay un ritual que nunca cambia. Siempre empezamos con caracoles. Una docena, a veces dos. Quién se queda con cada hueco de mantequilla con ajo se vigila de cerca y en ocasiones se debate con bastante pasión.
Cuando tenemos ganas de algo especialmente indulgente, también compartimos las ancas de rana. Están perfectamente preparadas, tiernas y siempre triunfan. Es una comida que se siente especial sin ser intimidante, lo que lo convierte en un lugar ideal para venir con amigos o familia.
Más allá de la comida, Vendôme tiene esa magia tan especial de los buenos lugares de barrio. Acogedor, sencillo y tan cercano que te hace sentir parte del sitio. Un lugar donde nacen pequeñas tradiciones, caracol a caracol.
Bistro Vendôme, 405 E 58th St, New York, NY 10022
Café Paulette – Un favorito de Brooklyn que vale la pena
Escondido en Fort Greene, Café Paulette es el tipo de lugar que descubres una vez y no dejas de recomendar. Íntimo, sin pretensiones y con un encanto natural, tiene una calidez que invita a quedarse mucho después de terminar de comer.
Si vas a un brunch de fin de semana, la shakshuka es reconfortante, picante y contundente, y las salchichas merguez son intensas, jugosas e inolvidables. Por la noche, Paulette ofrece una excelente selección de clásicos de bistró. Caracoles, foie gras, steak tartar, trucha con almendras y ensalada niçoise son muy buenas opciones. Es la cultura del bistró francés vista desde Brooklyn, y si estás dispuesto a cruzar el río, la recompensa es grande.
Café Paulette, 1 S Elliott Pl, Brooklyn, NY 11217
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