Je suis arrivée tard à Bangkok et, le temps d’entrer en ville et de m’installer à l’hôtel, l’heure du dîner était déjà loin derrière moi. Mon hôtel se trouvait sur une portion assez calme de Charoen Krung Road, sans beaucoup de restaurants en vue. Pendant un court instant, j’ai vraiment cru que j’allais devoir me coucher le ventre vide.
Et puis je suis tombée sur une toute petite échoppe, où un homme servait de la soupe depuis un énorme faitout.
L’une des personnes sur place parlait anglais, alors je lui ai demandé quel était leur plat le plus populaire. Elle m’a répondu que c’était le khao tom, rice soup, avec du canard (épuisé) ou des pork ribs. Beaucoup de petits restaurants à Bangkok se concentrent sur un ou deux plats qu’ils maîtrisent parfaitement. Il peut y avoir d’autres choses sur le menu, mais on voit très vite que les locaux commandent toujours ces plats phares.
Ici, le plat signature était clairement le khao tom, Thai rice soup, avec pork rib. C’est donc ce que j’ai commandé, accompagné d’une bouteille de Coke pour me désaltérer. La soupe était délicieuse, bien chargée en ail rôti, et suffisamment consistante pour que je me demande si j’allais réussir à finir le bol.
Le khao tom est un plat thaïlandais traditionnel à base de riz, mijoté dans de l’eau ou du bouillon jusqu’à obtenir une soupe douce, presque comme une bouillie. Il peut être servi nature ou avec différents accompagnements comme du porc, des crevettes, du poulet ou du poisson, souvent relevés d’ail, de gingembre et d’herbes fraîches. Contrairement au congee chinois, plus épais, le khao tom est généralement plus léger et plus liquide. On le mange souvent au petit déjeuner ou comme plat réconfortant quand on ne se sent pas très bien.
Le nom du restaurant était uniquement écrit en thaï, alors j’ai demandé à mon amie Annie comment il s’appelait en anglais. Elle m’a dit que c’était Khao Tom Ped Lao Tee. Comme ça, tu sais où aller si tu as faim tard le soir à Bangkok.
Khao Tom Ped Lao Tee (ข้าวต้มเป็ดเล่าตี๋), 1091 Charoen Krung Road (across the street from Woodlands Inn), Bang Rak, Bangkok
