Derrière le grand rond-point animé de Victory Monument se cache l’un des endroits de nouilles les plus emblématiques de Bangkok: Boat Noodle Alley. Une petite rangée de restaurants installés le long du canal, où l’on vient pour manger du kuai tiao ruea, les boat noodles thaïlandais. C’est rapide, un peu désordonné, et vraiment délicieux. Si tu aimes le street food, ce coin doit absolument être sur ton radar.
Le long du canal, il y a plusieurs petits restaurants. Certains sont très traditionnels, d’autres un peu plus pensés pour les touristes. J’en ai essayé la plupart, et ils étaient tous bons. Si je devais t’en recommander un, ce serait sûrement Baan Kuay Tiew Ruathong.
Que sont les boat noodles?
À l’origine, les boat noodles étaient servis directement depuis les bateaux sur les khlongs de Bangkok. Comme il fallait cuisiner, pagayer et servir en même temps, les portions étaient petites. La tradition est restée, et aujourd’hui encore, les boat noodles arrivent dans de minuscules bols qui ne coûtent que quelques bahts.
Le bouillon est riche et foncé, préparé avec de la sauce soja, des épices et un peu de sang de porc ou de bœuf pour épaissir la texture et renforcer la saveur. Si tu ne sais pas qu’il y en a, tu ne t’en rends probablement pas compte. Mais si tu préfères éviter, demande la version sèche, haeng, sans bouillon ni sauce.
Que commander
Les portions sont vraiment petites, deux ou trois bouchées par bol, donc l’idée est d’en commander plusieurs. Ce n’est pas rare de voir des groupes finir dix à quinze bols sans difficulté. Si c’est ta première fois, goûte plusieurs types de nouilles. Tu peux choisir la version avec soupe ou la version sèche, haeng, qui ressemble davantage à une salade de nouilles avec un peu de sauce. Tu peux mélanger comme tu veux. Dans la plupart des endroits, on trouve aussi des wontons croustillants, des brochettes de boulettes de viande et de la couenne de porc frite pour varier un peu.
Tu verras aussi du Yen Ta Fo, une soupe de nouilles rose vif. Elle a une couleur rose ou rouge très marquée, mais le bouillon ne contient généralement pas de sang. La couleur vient d’une pâte de soja fermentée.
Sur la table, tu trouveras des flocons de piment, du sucre, du vinaigre et de la sauce poisson, le quatuor sacré des condiments thaïlandais. Amuse-toi à ajuster l’assaisonnement. Les nouilles sont déjà bonnes telles quelles, mais avec la bonne combinaison, elles deviennent encore meilleures. En général, je mets un peu de tout. Et petite note: contrairement à beaucoup de plats thaïlandais servis avec cuillère et fourchette, les boat noodles se mangent aux baguettes.
