Gospel Brunch var en gang noe alle turister i New York skulle få med seg, men de siste årene har man nesten ikke hørt noe om det. Jeg begynte å lure på om konseptet fortsatt eksisterte, og om det fremdeles var verdt å oppleve. Det var bare én måte å finne ut av det på, så Steve og jeg dro til Harlem og Red Rooster, som sies å være et av byens beste steder for en ekte Gospel Brunch.
Red Rooster er Marcus Samuelssons restaurant i hjertet av Harlem. Stedet har en lojal lokal gjeng, og i helgene er det fullt av liv fra du kommer inn døra. Samuelsson ble adoptert fra Etiopia og vokste opp i Sverige, og han er en av få skandinaviske kokker som har blitt ordentlige kjendiser i USA. Han er kjent for å kombinere smaker fra forskjellige kulturer, men på Red Rooster handler det mest om klassisk amerikansk comfort food med en tydelig Harlem-vri.
Gospel Brunch foregår nede på Ginny’s Supper Club, en koselig lounge med røde vegger, små bord og en liten scene. Maten serveres som buffet, og jeg må bare si det – dette er en av de beste bufféene jeg noen gang har spist.
Jeg tok litt av alt og endte opp med å spise rubbel og bit. Alt fra sprø catfish til biscuits and gravy, og ærlig talt var det ikke én ting som ikke smakte fantastisk.
Man forsyner seg før showet starter, og det er bare å hente mer underveis hvis man får lyst. Kaffe og te er inkludert, og prisen dekker både maten, showet og tips. Så bortsett fra eventuelle cocktails eller andre drikker, er alt ordnet når du først sitter til bords.
Koret som synger på Ginny’s heter Sing Harlem! Det er et prisvinnende kor fra Harlem og en av de mest respekterte gruppene på New Yorks gospelscene. Sing Harlem! er både et sosialt initiativ for unge som har gått gjennom Mama Foundations musikkprogrammer, og et profesjonelt kor som opptrer over hele landet. Inntektene fra konsertene går tilbake til Mama Foundations gratis musikkundervisning i Harlem, som jobber for å bevare gospel, jazz og R&B for fremtidige generasjoner.
Da koret gikk på scenen, fylte musikken hele rommet. Energien var enorm, og de beveget seg sømløst mellom klassiske gospelsanger og kreative versjoner av kjente poplåter. Alt ble framført med en smittende glede som gjorde det umulig å sitte stille.
Selv om de fleste gjestene var turister, føltes det ikke som en turistattraksjon. Stemningen var varm og ekte, og det føltes som å få et lite glimt av Harlems sjel.
Så ja – Gospel Brunch på Red Rooster er fortsatt verdt turen. En søndag her byr på fantastisk mat, nydelig musikk og en stemning du ikke glemmer med det første.
Red Rooster, 310 Lenox Ave, New York, NY 10027
