Steve og jeg var ute og gikk en kveldstur i Central Park da vi plutselig så en vaskebjørn komme fram fra buskene litt lenger oppe på stien sammen med ungen sin. Mor vaskebjørn så seg raskt rundt for å sjekke om det var trygt å krysse stien før de begge våget seg ut. Hun gikk foran med bestemte steg, mens den lille pilte etter tett bak henne. De forsvant stille inn mellom trærne på den andre siden og lot seg ikke affisere av den lille gruppen forbipasserende som hadde stoppet opp for å se.
Jeg har sett mange ekorn i Central Park, og også skilpadder, ulike fuglearter og til og med en rev, men dette var første gang jeg så en vaskebjørn. Det er fascinerende hvor mye dyreliv som finnes her, midt i New York, bare man legger merke til det.
Vaskebjørner lever fritt i store deler av USA, og i byer som New York har de for lengst vendt seg til å leve side om side med mennesker. De kommer ofte fram om kvelden, og spesielt i parkene kan man være heldig å få øye på dem, slik vi gjorde den kvelden. Men selv om de ser søte ut, må man huske at de er ville dyr. Man skal la dem være i fred, ikke prøve å mate dem, men holde avstand, nyte synet og la dem passe seg selv.
