New York har flere franske restauranter enn man noensinne rekker å spise seg gjennom. Fransk gastronomi har alltid hatt en sterk posisjon i byen, fra de store, ikoniske navnene som Le Bernardin, Jean Georges og Daniel, til moderne brasserier med høy puls, mye lyd og svært god mat. Men det er ikke disse stedene jeg faller for.
Jeg trekkes mye mer mot de små, intime franske bistroene, de som fungerer som faste holdepunkter i nabolaget sitt. Steder med avslappet stemning, der maten står i sentrum, vinen flyter uten store fakter, og der verten begynner å kjenne deg igjen etter et par besøk. Der man blir sittende litt lenger, ikke fordi man må, men fordi man vil. Og der sjarmen ligger i personlighet, ikke perfeksjon. Det er disse stedene som, for et kort øyeblikk, får New York til å føles som Paris.
La Boîte en Bois – perfekt etter forestilling på Upper West Side
La Boîte en Bois ligger i West 68th Street og er selve definisjonen på en klassisk Upper West Side-bistro. Spisesalen er en av de mest stemningsfulle i byen og føles som et lite steg tilbake i tid. Veggene er dekket av dekorative tallerkener og små gjenstander, og hvite duker fyller hvert eneste hjørne av denne lune kjellerrestauranten. Rundt deg smelter fransk, engelsk og flere andre språk sammen i en behagelig summing.
La Boîte en Bois er mitt faste valg etter en kveld ved Lincoln Center. Enten jeg nettopp har sett Rigoletto eller hørt Wynton Marsalis, er dette det perfekte punktum. Klassisk løksuppe til å begynne med, deretter and eller steak frites. Stemningen er avslappet, samtalene levende, og dessert er ikke til å komme utenom. Et sted som får en kveld til å føles komplett.
La Boîte en Bois, 75 W 68th St, New York, NY 10023
Le Gigot – en ekte nabolagsbistro
I West Village ligger Le Gigot, akkurat den typen nabolagsbistro jeg liker aller best. Varm, imøtekommende og med en diskret selvtillit. Dette er et sted der lokale stikker innom til middag uten å gjøre et nummer ut av det, og der besøkende blir møtt med et smil og en veldig god kveld.
Menyen holder seg til klassiske franske comfort dishes. Boeuf bourguignon, lammeretter, gigot betyr lammelår på fransk, og en virkelig god løksuppe. Og ikke gå glipp av fisk og skalldyr. Bouillabaisse, dagens fisk, blåskjell. Alt er gjennomført og velsmakende.
Det er ingenting prangende ved Le Gigot, og nettopp det er poenget. Det føles som et sted som har blitt brukt og elsket i mange år, og som er dypt forankret i nabolagets sjel. Restauranten prøver ikke å imponere, men gjør det likevel.
Le Gigot, 18 Cornelia St #1, New York, NY 10014
Bistro Vendôme – der tradisjoner oppstår
For meg er Bistro Vendôme en gammel favoritt full av minner. Jeg har vært her mange ganger med barna, og uansett hva vi ellers bestiller, er det én ting som aldri endrer seg. Vi starter alltid med escargots. Én porsjon, noen ganger to. Hvem som har “rett” til hvilke av de små fordypningene med hvitløksmør etter at sneglene er spist, følges nøye med på og diskuteres tidvis ganske intenst. Når vi virkelig vil unne oss noe ekstra, deler vi også en porsjon froskelår. De er perfekt tilberedt, møre og alltid en favoritt. Det er mat som føles litt luksuriøs uten å være pretensiøs, og akkurat derfor er Vendôme et så fint sted å ta med venner og familie.
I tillegg til maten har Vendôme en sjelden nabolagsmagi. Koselig, avslappet og med en varme som gjør at du føler deg hjemme og velkommen. Et sted der små tradisjoner blir til, én escargot av gangen.
Bistro Vendôme, 405 E 58th St, New York, NY 10022
Café Paulette – en Brooklyn-favoritt som er verdt turen
Café Paulette ligger litt bortgjemt i Fort Greene og er et av de stedene man tilfeldigvis snubler over og siden ikke klarer å glemme. Intimt, ujålete og sjarmerende på den helt naturlige måten som gjør at man får lyst til å bli sittende lenge etter at tallerkenen er ryddet bort.
Kommer du hit til helgebrunsj, er shakshukaen både varmende, krydret og mettende, og merguez-pølsene er saftige, smaksrike og vanskelige å glemme. På kvelden byr menyen på solide bistroklassikere. Escargots, foie gras, beef tartar, trout almondine og salade niçoise er alle trygge valg.
Dette er fransk bistrokultur sett gjennom et Brooklyn-filter, og er du villig til å ta turen, er Café Paulette mer enn verdt det.
Café Paulette, 1 S Elliott Pl, Brooklyn, NY 11217
If you love wine but don’t always want to finish the bottle, the Coravin Timeless Three Plus is a real game changer. This sleek system lets you pour wine without ever pulling the cork. A thin, medical-grade needle pierces the cork while Argon gas pressurizes the bottle, allowing the wine to flow out smoothly without letting oxygen in. The cork naturally reseals, so you can enjoy one glass tonight and save the rest for weeks, months, or even years.
