Vi hadde tilbrakt mesteparten av ettermiddagen på Luquillo Beach, og da solen begynte å gå ned, var det på tide å finne et sted å spise middag. Like bak stranden, langs hovedveien, ligger det en lang rekke kiosker med små spisesteder og barer, så vi dro dit for å se hva som fristet.
Det er mange alternativer, men kiosk nummer åtte, La Ocho de Sylvia, skilte seg ut. Den virket roligere og mindre polert enn de andre. Innredningen var enkel, med plastduker på bordene, og det var stengt av mot stranden.
Disken var full av frityrstekte snacks, og eieren tok seg tid til å forklare hva de ulike rettene var. De hadde alcapurrias, bacalaítos, empanadas, pastelillos og piononos. Hos Sylvia lages alcapurrias av en blanding av yams, cassava, plantains og banan, som formes rundt fyllet og frityrstekes. Bacalaítos er tynne, sprø fritterte kaker med bacalao, altså saltet torsk, rørt inn i en lett røre. Empanadas er små brød med fyll, litt som piroger, og de kan enten bakes eller friteres. Her var de friterte, slik det meste på menyen var. Pastelillos ligner empanadas, men er som regel tynnere og mer sprø. Piononos lages av tynne skiver plantain som rulles rundt fyll og formes til en liten, lukket pai. Alt hørtes godt ut, så vi endte med å bestille én av hver.
Mens vi ventet, fortalte eieren at han og kona hadde drevet stedet i 35 år. Før dem var det moren hans som hadde restauranten i 45 år. Akkurat hvordan årene fordeler seg, og om det var overlapp, er litt uklart, men det er uansett et sted med lang historie.
Noe av maten lå ferdig i disken, men eieren foreslo at vi skulle få alt laget ferskt. Det sa vi ja til. Kort tid etter kom bestillingen rett fra frityrgryta, fortsatt rykende varm. Steve brente tungen flere ganger fordi han gikk litt for raskt løs på det som egentlig burde fått et par minutter.
Jeg gikk bort til disken for å se hvordan maten ble laget, og fikk lov til å filme mens han lagde alcapurriaen vår. Det var fint å se prosessen på nært hold og samtidig høre litt mer om maten og stedet.
Vi var sultne etter en lang dag med både regnskogstur og late timer på stranden, så vi spiste opp alt som sto på bordet. Alt smakte veldig godt. Bacalaítoen ble favoritten vår. Sprø og lett, men med tydelig smak av bacalao.
Jeg likte spesielt godt alcapurriaen med krabbekjøtt. Steve var mer opptatt av empanadaen med kylling og ost, og pastelilloen med reker. Piononoen tok vi til slutt, men da var vi allerede mette, og den litt tyngre varianten med plantain som både bunn og lokk gjorde ikke like mye inntrykk som de andre.
Jeg drakk cola til maten, mens Steve hentet en mojito hos en av de andre kioskene, siden La Ocho de Sylvia ikke serverer alkohol.
Er du i området rundt Luquillo, er La Ocho de Sylvia verdt et stopp. Det er et enkelt sted som gjør én ting skikkelig bra, og det merkes.
La Ocho de Sylvia, Kiosk no. 8, 97J6+2XR, Luquillo, 00773, Puerto Rico
