Nous sommes arrivées à Jeju avec l’idée de profiter de la plage et de nous détendre, mais une fois sur place, il n’a pas fallu longtemps pour décider que nous devions évidemment grimper le Hallasan. Avec ses 1947 mètres, c’est la plus haute montagne de Corée du Sud. Aucune de nous n’avait apporté de vêtements de randonnée, mais AC vit en Norvège depuis si longtemps que la plupart de sa garde robe est adaptée aux activités en plein air. De mon côté, je n’avais que des chaussures de course et un pantalon de sport, ce qui, selon AC, devait suffire.
Nous avons réservé un taxi pour venir nous chercher à notre hôtel à Hyeopjae Beach à 6h30 du matin, afin de commencer la randonnée juste après le lever du soleil. Le plan était de monter par le sentier Seongpanak et de redescendre par le sentier Gwaneumsa. La randonnée fait environ 18 kilomètres au total. Nous savions aussi qu’il y avait un refuge à environ 2,3 kilomètres du sommet, où l’on peut se reposer et acheter à manger et à boire.
Lorsque le taxi nous a déposées à l’entrée du sentier Seongpanak, il pleuvait déjà. Je suis entrée dans la petite boutique à l’entrée pour acheter un poncho de pluie. Il ressemblait à un énorme sac poubelle bleu, et je me sentais un peu ridicule, mais c’est devenu l’un de mes meilleurs achats du voyage.
La première partie de l’ascension s’est très bien passée. Nous avons gardé un bon rythme et réussi à dépasser plusieurs randonneurs coréens. À mi parcours, la randonnée est devenue plus difficile, avec de longues séries d’escaliers en bois et des passages rocheux. À partir de là, c’est nous qui nous faisions dépasser.
Lorsque nous sommes arrivées au refuge de Jindallaebat, le vent était fort et la pluie tombait toujours aussi intensément. Nos chaussures étaient trempées, nos jambes douloureuses et l’iPhone d’AC était hors service. Nous sommes entrées pour manger des nouilles instantanées et faire le point. Repartir sous la pluie n’était pas très tentant, mais après avoir fait tout ce chemin, aucune de nous n’avait envie de faire demi tour. Nous avons donc acheté autant de boissons énergétiques et de chocolat que possible avant d’attaquer la dernière montée.
La dernière partie de la randonnée a été vraiment difficile. Il n’y avait plus d’arbres pour nous protéger et le vent était si fort que j’ai eu peur d’être emportée avec mon poncho bleu. Nous sommes arrivées au sommet, mais la visibilité était si mauvaise que nous ne pouvions même pas voir Baengnokdam, le lac de cratère juste à côté du sommet. Le Hallasan est un volcan, après tout.
À un moment donné, j’ai perdu AC de vue, mais heureusement, mon poncho bleu était facile à repérer. Le moment qui devait être le point culminant de la randonnée s’est révélé assez décevant, alors après quelques photos, nous avons commencé la descente.
Nous étions épuisées et trempées, et le sentier semblait interminable. Nous parlions à peine, concentrées uniquement sur le fait d’avancer pas après pas. Les paysages étaient magnifiques, avec des formations de lave, des canyons et des rivières, mais nous n’avions pas l’énergie nécessaire pour vraiment en profiter. C’est dommage, surtout que la dernière partie du sentier est particulièrement belle.
De retour à l’hôtel, nous avons dormi douze heures d’affilée et nous nous sommes réveillées avec des pieds endoloris et des muscles douloureux. Pendant la randonnée, nous avions passé notre temps à maudire la montagne et le mauvais temps, mais en regardant mes photos plus tard, nous avons réalisé à quel point c’était beau là haut, malgré la pluie et le vent. Le téléphone d’AC, quant à lui, n’a jamais redémarré.
Plus nous y pensions, plus il nous semblait incroyable d’avoir atteint le sommet de la plus haute montagne de Corée du Sud. Aujourd’hui, je suis très heureuse que nous l’ayons fait. Si vous envisagez de gravir le Hallasan, j’ai rassemblé quelques conseils pour vous aider à rendre votre randonnée un peu plus agréable que la nôtre.
Mon guide pour l’ascension du Hallasan – le plus haut sommet de Corée du Sud
If you’re planning to hike Hallasan, make sure you’ve got a solid pair of hiking boots. The trail isn’t extremely technical, but it’s long, and the rocky sections can be tough on your feet. A good hiking boot should have proper ankle support, a sturdy sole with good grip, and enough cushioning to keep you comfortable for several hours on the trail. Waterproofing also helps, since the weather on Hallasan can change fast and you might run into rain or wet patches. Oh, and also, I always recommend breaking in your boots before the trip, because nothing ruins a hike faster than blisters from brand new shoes.
