New York compte plus de restaurants français qu’il n’est possible d’en découvrir en une vie. Des grandes tables mondialement connues comme Le Bernardin, Jean Georges ou Daniel aux brasseries modernes et animées où l’on mange très bien. La cuisine française fait depuis longtemps partie du paysage culinaire new yorkais.
Pour ma part, j’ai toujours été attiré par quelque chose de plus discret. Les petits bistrots de quartier, intimistes, qui font vraiment partie de la vie locale. Des endroits où l’ambiance est détendue, où la cuisine est au centre, où le vin coule naturellement et où les patrons se souviennent de vous après un ou deux passages. Des lieux où l’on peut s’attarder sans cérémonie, et où le charme vient de la personnalité plutôt que de la perfection.
Ce sont ces adresses qui donnent à New York, l’espace d’un instant, un air de Paris.
La Boîte en Bois – Le refuge idéal après un spectacle à Lincoln Center
Située sur la 68e Rue Ouest, La Boîte en Bois est un bistro typique de l’Upper West Side et l’une des salles les plus charmantes de la ville. On a l’impression de remonter le temps en entrant. Des assiettes décoratives et des bibelots aux murs, des nappes blanches impeccables et des tables serrées dans chaque recoin de ce restaurant en sous sol. Autour de vous, le français, l’anglais et plusieurs autres langues se mêlent dans un joyeux brouhaha.
C’est mon adresse préférée après une soirée à Lincoln Center. Que je sorte d’un Rigoletto ou d’un concert de Wynton Marsalis, La Boîte en Bois est toujours la conclusion parfaite. Une soupe à l’oignon en entrée, puis du canard ou un steak frites. L’ambiance est détendue, les discussions animées et le dessert n’est jamais optionnel. Un endroit qui donne l’impression qu’une soirée est vraiment complète.
La Boîte en Bois, 75 W 68th St, New York, NY 10023
Le Gigot – Un vrai bistro de quartier
Dans le West Village, Le Gigot incarne tout ce que j’aime dans un bistro de quartier. Chaleureux, accueillant et sûr de lui sans en faire trop. Les habitués y viennent naturellement dîner, et les visiteurs sont reçus avec le sourire et la promesse d’une très belle soirée.
La carte reste fidèle aux classiques de la cuisine française réconfortante. Boeuf bourguignon, plats d’agneau en hommage au nom du restaurant et une excellente soupe à l’oignon. Et surtout, ne passez pas à côté des produits de la mer. Bouillabaisse, poisson du jour, moules. Tout est très réussi.
Rien d’ostentatoire ici, et c’est précisément ce qui fait son charme. Le Gigot est un lieu vivant, aimé, profondément ancré dans son quartier. Il ne cherche pas à impressionner, mais y parvient sans effort.
Le Gigot, 18 Cornelia St #1, New York, NY 10014
Bistro Vendôme – Là où naissent les traditions
Le Bistro Vendôme est pour moi une adresse locale chargée de souvenirs. J’y suis allée de nombreuses fois avec mes enfants, et quelle que soit la suite du repas, une chose ne change jamais. Nous commençons toujours par les escargots. Une douzaine, parfois deux. La question de savoir qui récupère quelle empreinte de beurre à l’ail est prise très au sérieux et donne parfois lieu à de vifs débats.
Quand nous avons envie de nous faire vraiment plaisir, nous partageons aussi les cuisses de grenouille. Elles sont parfaitement préparées, tendres et toujours délicieuses. C’est un repas qui a quelque chose d’extravagant sans jamais être intimidant, ce qui en fait un endroit idéal pour venir en famille ou entre amis.
Au delà de la cuisine, Vendôme possède cette magie rare des bonnes adresses de quartier. Convivial, sans chichi, et accueillant au point de vous donner l’impression d’être à votre place. Un lieu où les petites traditions s’installent, escargot après escargot.
Bistro Vendôme, 405 E 58th St, New York, NY 10022
Café Paulette – Un favori de Brooklyn qui vaut le détour
Niché à Fort Greene, le Café Paulette est le genre d’endroit que l’on découvre une fois et dont on parle ensuite sans arrêt. Intime, simple et plein de charme, avec une atmosphère chaleureuse qui donne envie de rester même après avoir terminé son assiette.
Le brunch du week end est particulièrement réussi. La shakshuka est réconfortante, relevée et généreuse, et les merguez sont puissantes, juteuses et mémorables. Le soir, la carte propose de très belles options de bistrot. Escargots, foie gras, tartare de boeuf, truite aux amandes et salade niçoise sont d’excellents choix. Une vision du bistrot français à travers le prisme de Brooklyn. Et si vous acceptez de traverser la rivière, vous ne le regretterez pas.
Café Paulette, 1 S Elliott Pl, Brooklyn, NY 11217
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