Il fut un temps où le Gospel Brunch faisait partie des incontournables à New York. Ces dernières années, il semble pourtant être un peu tombé dans l’oubli. Je me suis demandé si ces brunchs existaient toujours et s’ils valaient encore le détour. Une seule façon d’en avoir le cœur net : Steve et moi sommes montés à Harlem, direction le Red Rooster, considéré comme l’un des meilleurs endroits de la ville pour vivre un vrai Gospel Brunch.
Le Red Rooster est le restaurant du chef star Marcus Samuelsson à Harlem. L’endroit a ses habitués, et le week-end, l’ambiance y est particulièrement animée. Samuelsson, adopté en Éthiopie et élevé en Suède, fait partie des rares chefs scandinaves à avoir conquis les États-Unis. Il est connu pour sa cuisine créative mêlant influences africaines et scandinaves, mais ici, il célèbre avant tout la cuisine américaine traditionnelle, revue à la sauce Harlem.
Le Gospel Brunch se déroule au sous-sol, dans le Ginny’s Supper Club, un salon chaleureux aux murs rouges, avec de petites tables et une petite scène. Le repas est servi sous forme de buffet, et avant que tu ne lèves les yeux au ciel, je précise tout de suite : c’est l’un des meilleurs buffets que j’aie jamais goûtés.
J’ai voulu tout goûter et j’ai fini par tout manger. Tout, du premier au dernier plat, allait de très bon à franchement incroyable. Mes préférés : le poisson-chat frit, les biscuits nappés de sauce et le rôti du dimanche. Honnêtement, rien n’était décevant.
Avant le concert, on se sert au buffet, et on peut se resservir si on veut. Le café et le thé sont inclus dans le prix du billet, tout comme le buffet, le spectacle et le service. À part les cocktails ou autres boissons, tout est compris une fois que tu es installé.
Le chœur qui se produit au Ginny’s, Sing Harlem!, est un collectif d’artistes primé et l’un des groupes les plus respectés de la scène gospel new-yorkaise. Sing Harlem! est à la fois un projet social destiné aux jeunes issus des programmes de formation musicale de la Mama Foundation et une chorale professionnelle qui se produit dans tout le pays. Les bénéfices de leurs concerts financent les cours gratuits de la fondation à Harlem, dédiés à la préservation du gospel, du jazz et du R&B.
Quand la chorale est montée sur scène, la salle entière s’est remplie de musique. Leur énergie était incroyable. Ils passaient sans effort des classiques du gospel à des versions gospel de grands tubes pop, le tout avec une joie communicative. Impossible de ne pas taper du pied, applaudir ou fredonner.
Même si la plupart du public était composé de touristes, rien n’avait un air de piège à touristes. L’atmosphère était chaleureuse et sincère, comme un aperçu de l’âme et de l’héritage musical de Harlem.
Donc oui, le Gospel Brunch existe toujours. Et oui, si tu es à New York un dimanche, le brunch du Red Rooster doit absolument être sur ta liste. C’est une expérience inoubliable : une cuisine délicieuse, une musique incroyable et une énergie qui te suit longtemps après être sorti.
Red Rooster, 310 Lenox Ave, New York, NY 10027
