Sukhumvit Road begynder tæt på det centrale Bangkok og strækker sig østpå gennem en lang række meget forskellige nabolag. Det er ikke et område i klassisk forstand, men en af Bangkoks vigtigste hovedveje, og stemning, tempo og klientel ændrer sig markant, jo længere man bevæger sig væk fra centrum.
Fælles for nabolagene langs Sukhumvit Road er, at BTS følger vejen hvilket gør det nemt at komme rundt. Bor man tæt på en BTS-station, er Bangkok pludselig overskuelig, og besøger man Bangkok for første gang er Sukhumvit derfor et oplagt valg. Til gengæld er man noget længere fra Chinatown, Khao San Road og området omkring floden.
Her er min guide til de forskellige nabolag langs Sukhumvit Road
Nana og starten af Sukhumvit Road
På den vestlige del af Sukhumvit Road omkring Nana BTS, er kontrasterne tydelige fra første øjeblik. Området ligger klods op ad nogle af Bangkoks mest upscale kvarterer med luksushoteller, ambassader og rolige gader, men selve Nana er præget af en meget synlig og påtrængende form for natteliv. Neonlys, barer og voksenunderholdning fylder gadebilledet, især om aftenen.
Jeg har boet i området flere gange, men det er et af de få steder i Bangkok, jeg ikke vil anbefale. Selvom der findes gode restauranter og pæne hoteller i nærheden, er der stadigvæk bedre alternativer, specielt hvis man er kvindelig solorejsende.
Asok som knudepunkt
Bevæger man sig et par stationer videre, kommer man til Asok, hvor BTS og MRT mødes. Det er et af de mest praktiske steder at bo i Bangkok, især hvis man er i byen for første gang. Her ligger Terminal 21, som er et af mine yndlings shoppingcentre, og området fungerer som et effektivt omdrejningspunkt med hoteller, restauranter og nem adgang til resten af byen.
Soi Cowboy ligger lige ved siden af og kan ikke ignoreres helt, men i praksis er det nemt at holde sig væk. Asok er et godt eksempel på Sukhumvits modsætninger. Alt ligger side om side, og man vænner sig hurtigt til at navigere udenom det, man ikke har lyst til at være en del af.
Phrom Phong og det pænere Sukhumvit
Lidt længere mod øst ændrer Sukhumvit karakter igen. Omkring Phrom Phong bliver området mere poleret og velordnet. Her ligger store luksuriøse shoppingcentre, internationale supermarkeder og imponerende lejlighedsbygninger, og stemningen er mere rolig og familievenlig.
Det er et populært område blandt både expats og velhavende thaier, og mange vælger Phrom Phong, hvis de gerne vil bo komfortabelt og centralt uden det mest påtrængende natteliv. Til gengæld kan området også føles lidt glat og mindre personligt, hvis man leder efter mere lokalt præg.
Ekkamai og overgangen
Ekkamai ligger som en naturlig overgang mellem det centrale Sukhumvit og de mere lokale nabolag længere ude. Tempoet er lavere, men der er stadig caféer, barer og gode spisesteder, og området føles mere afslappet og lokalt end Asok og Phrom Phong.
Det er et godt valg, hvis man gerne vil bo på Sukhumvit, men lidt væk fra de mest travle strækninger, og mange vælger Ekkamai som kompromis mellem bekvemmelighed og ro.
Thonglor, mit yndlingsområde
Mit yndlingsområde i Bangkok er Thonglor. Det er et populært område blandt expats fra specielt Japan men også andre dele af Asien, samt velhavende thaier, og det kan tydeligt mærkes på udbuddet af restauranter. Her finder man lækre restauranter og hyggelige caféer og der er langt mellem turisterne.
Thonglor føles mere lokalt og afslappet end de mest turistede dele af byen, men samtidig moderne, upscale og velholdt. Der er mange lækre lejlighedsbygninger, og stemningen er mere hverdagsagtig end i centrum. Det er et rigtig godt område at bo i, hvis man er i Bangkok i en længere periode.
