El Morro ligger for enden af Old San Juan og er let at nå til fods fra den gamle bydel. Vi gik derud ad stien langs vandet, som er en fin lille tur som man sagtens kan overkomme i varmen og som giver god fornemmelse for fæstningens placering i landskabet. På vejen så vi flere iguanas, og en af dem var godt nok en ordentlig krabat. Godt at vide at de er planteædere og ret fredelige af natur.
El Morro hedder officielt Castillo San Felipe del Morro og blev opført af spanierne i slutningen af 1500-tallet som led i forsvaret af San Juan og indsejlingen til bugten. Placeringen er strategisk og efterlader ingen tvivl om formålet. Fæstningen ligger på et klippefremspring med frit udsyn over Atlanterhavet og fungerede i århundreder som byens vigtigste militære værn mod angreb fra søsiden. I lange perioder var den et centralt element i det spanske koloniforsvar i Caribien.
Set udefra virker El Morro massivt og kompromisløst. De tykke stenmure rejser sig direkte fra klipperne og signalerer funktion frem for æstetik. Det er et anlæg bygget til at holde stand. Kommer man tættere på, bliver proportionerne tydelige. Murene er høje, vinklerne skarpe, og fæstningen fremstår lukket og konsekvent i sit udtryk.
Vi valgte at gå hele vejen rundt om fæstningen, men ikke indenfor. Det viste sig at være rigeligt, for udefra får man et klart indtryk af både skala og formål.
El Morro var en del af et større forsvarssystem, som også omfattede andre fæstningsværker i San Juan. Gennem århundreder blev anlægget udbygget og tilpasset i takt med nye militære behov. Det betyder, at fæstningen i dag fremstår som et sammensat, men sammenhængende anlæg, hvor flere perioder er indlejret i samme struktur.
Foran fæstningen ligger de store græsarealer, som i dag bruges af både lokale og besøgende. Her gås ture, flyves drager og holdes pauser med udsigt over havet. Det står i kontrast til fæstningens oprindelige funktion, men giver også en fornemmelse af, hvordan stedet har ændret rolle uden at miste sin betydning.
El Morro kan besøges indefra, men jeg synes ikke det er nødvendigt for at få noget ud af besøget og har man begrænset tid, er det fuldt tilstrækkeligt at opleve fæstningen udefra. Er man en fæstningsnørd med begrænset med tid vil jeg anbefale at man går indenfor i den anden fæstning, San Cristóbal i stedet, da der er noget mere at se.
El Morro, 501 Calle Norzagaray, San Juan, 00901, Puerto Rico
