Lors de notre dernier voyage à Londres, Steve et moi avons pris l’afternoon tea chez Fortnum & Mason. Ce grand magasin mythique de Piccadilly est connu pour ses produits fins, ses thés et ses articles de luxe. L’afternoon tea est servi dans le magnifique Diamond Jubilee Tea Salon, situé au quatrième étage. Les tables sont dressées avec des nappes blanches et la porcelaine Eau de Nil emblématique de la maison. Il y a de la musique au piano en direct, et l’ensemble dégage une élégance très britannique qui donne presque envie d’avoir fait un effort vestimentaire supplémentaire.
Nous avons commandé le Classic Afternoon Tea et le Savoury Afternoon Tea afin de pouvoir partager et tout goûter. Chaque formule est accompagnée d’une théière entière, et la carte des thés est si longue qu’il est difficile de faire un choix. Le personnel nous a recommandé le Countess Grey, une version du Earl Grey avec une touche maison. J’adore le Earl Grey, c’était donc une évidence. Le thé était excellent, avec une note d’agrumes délicate et sans ce côté trop parfumé que l’on rencontre parfois. Steve a choisi l’Afternoon Blend, doux et facile à boire avec tout.
Nous avons commencé par le niveau inférieur du présentoir avec une sélection de sandwiches, identiques pour les deux formules. Je ne suis normalement pas fan des sandwiches au concombre, mais ceux ci, relevés d’un peu de menthe, étaient étonnamment bons. Notre préféré à tous les deux restait toutefois celui à la truite fumée et au fromage frais.
Les scones étaient parfaits. Un nature et un aux fruits, servis chauds avec de la clotted cream, de la confiture de fraises et un curd à l’orange. Je suis restée fidèle au duo classique crème et confiture, tandis que Steve a adoré le curd à l’orange. Avec la formule salée, les scones étaient différents. L’un à la courge, l’autre au cheddar et à la moutarde. À la place de la confiture et de la crème, ils étaient accompagnés d’une tartinade aux pois, citron et menthe, ainsi que d’une autre aux épinards et artichaut.
Sur l’étage supérieur de la version classique se trouvaient quelques petites pâtisseries. La version salée proposait des bouchées au homard, au crabe, au canard et à l’agneau. Mon dessert préféré était la tarte citron meringuée. Côté salé, le homard accompagné de sauce gribiche, servi dans ce qui ressemblait à une coquille d’œuf, sortait vraiment du lot.
Après l’afternoon tea, nous avons fait un tour dans le food hall au rez de chaussée. À ne surtout pas manquer. Les étagères sont remplies de thés, confitures, biscuits et chocolats magnifiquement emballés, si bien présentés qu’on a envie de tout acheter.
Conseils pour l’afternoon tea chez Fortnum & Mason
Que choisir ? Classic ou Savoury Afternoon Tea ? Si c’est votre première visite et que vous êtes seul, optez pour la version classique afin de ne pas passer à côté des scones avec clotted cream et confiture. À deux ou plus, le mieux est de commander les deux menus et de partager.
Pensez à réserver à l’avance, surtout le week end. C’est l’un des afternoon teas les plus populaires de Londres, et même si le salon est spacieux, les créneaux se remplissent vite.
Venez avec de l’appétit. Les recharges sont possibles, autant en profiter.
