J’adore les tapas et cette façon de manger tellement agréable, où l’on se retrouve autour d’un verre de vin et de quelques petits plats, et où le temps file sans qu’on s’en rende compte. Les tapas sont conviviales, sans chichis et parfaites quand on ne sait pas vraiment quoi choisir. On commande quelques assiettes, on partage tout, et la soirée est lancée.
Il existe des différences régionales dans ce que l’on trouve sur les cartes, mais je n’entrerai pas dans les détails ici. En revanche, un mot sur les portions s’impose, car elles peuvent prêter à confusion. En résumé, une tapa est une petite bouchée, une media ración est de taille moyenne, et une ración est suffisamment grande pour être partagée à table.
On peut boire presque n’importe quoi avec des tapas, mais je choisis en général quelque chose de frais et léger. Le cava est une valeur sûre avec les plats plus riches, le vermut est parfait en petit apéritif, et un Albariño ou un Verdejo bien frais se marie très bien avec les fruits de mer. Pour les tapas plus consistantes, un jeune Rioja ou un Tempranillo fonctionne très bien, et un verre de xérès, comme le fino ou la manzanilla, est fantastique avec tout ce qui est salé ou mariné. En pratique, je choisis le plus souvent du vin rouge, du fino ou du cava, selon ce qui arrive sur la table.
Voici mon petit guide de quelques tapas parmi les plus populaires :
Ensaladilla Rusa
Cette salade de pommes de terre crémeuse au thon et aux légumes fait partie des tapas les plus appréciées en Espagne. Je la commande presque toujours, et à mon avis, on juge très vite le sérieux d’un endroit en goûtant son ensaladilla.
Jamón ibérico
Le meilleur jambon d’Espagne. Coupé en fines tranches, avec une saveur de noisette qui s’intensifie à température ambiante. Une assiette de jamón et un verre de vin, c’est le bonheur absolu. La version la plus recherchée est le jamón ibérico de bellota, issu de porcs élevés en liberté et nourris aux glands.
Pulpo a la gallega
Du poulpe cuit jusqu’à être parfaitement tendre, servi sur des tranches de pommes de terre avec du paprika et de l’huile d’olive. Un classique galicien et l’une de mes tapas préférées.
Tortilla
L’omelette espagnole aux pommes de terre et aux oignons. Certains la font bien ferme et épaisse, d’autres presque crémeuse au centre. Je préfère la version ferme et épaisse, généralement servie en cubes.
Patatas bravas
Des pommes de terre frites servies avec une sauce bravas, souvent accompagnée d’aïoli. Croustillantes, relevées et impossibles à arrêter.
Pan con tomate
Du pain grillé avec tomate, huile d’olive et sel. Très simple, très espagnol. Quand les tomates sont bonnes, c’est une bouchée parfaite.
Gambas al ajillo
Des crevettes cuites dans l’huile d’olive avec beaucoup d’ail. Elles arrivent souvent dans un petit plat encore brûlant, et l’odeur est irrésistible. Servies avec du pain pour saucer l’huile.
Albóndigas
Des boulettes de viande espagnoles en sauce tomate ou en sauce aux amandes. Tendres, savoureuses et idéales quand on a envie de quelque chose de plus consistant.
Croquetas
Croustillantes à l’extérieur, fondantes à l’intérieur. Les garnitures vont du jambon aux champignons en passant par le bacalao. Elles font aussi partie des tapas les plus nourrissantes.
Mejillones en escabeche
Des moules marinées dans une marinade légèrement épicée à base de vinaigre. Une tapa très populaire, surtout dans le nord de l’Espagne.
Pimientos de Padrón
De petits piments verts frits et saupoudrés de sel. La plupart sont doux, mais de temps en temps, l’un d’eux est vraiment piquant.
