Sukhumvit Road starter nær det sentrale Bangkok og strekker seg østover gjennom en lang rekke svært forskjellige nabolag. Det er ikke et område i klassisk forstand, men en av Bangkoks viktigste hovedårer, og stemning, tempo og publikum endrer seg tydelig jo lenger bort fra sentrum man kommer.
Felles for nabolagene langs Sukhumvit Road er at BTS følger veien, noe som gjør det enkelt å komme seg rundt. Bor man i nærheten av en BTS stasjon, blir Bangkok plutselig langt mer oversiktlig, og for førstegangsbesøkende er Sukhumvit derfor et opplagt valg. Til gjengjeld ligger man et stykke unna Chinatown, Khao San Road og området langs elven.
Her er min guide til de ulike nabolagene langs Sukhumvit Road.
Nana og starten av Sukhumvit Road
I den vestlige delen av Sukhumvit Road rundt Nana BTS er kontrastene tydelige fra første stund. Området ligger tett på noen av Bangkoks mest eksklusive strøk med luksushoteller, ambassader og rolige gater, men selve Nana er preget av et svært synlig og pågående natteliv. Neonlys, barer og voksenunderholdning dominerer gatebildet, særlig om kvelden.
Jeg har bodd i området flere ganger, men dette er et av få steder i Bangkok jeg ikke vil anbefale. Selv om det finnes gode restauranter og fine hoteller i nærheten, finnes det bedre alternativer, spesielt hvis man reiser alene som kvinne.
Asok som knutepunkt
Beveger man seg et par stasjoner videre, kommer man til Asok, hvor BTS og MRT møtes. Dette er et av de mest praktiske stedene å bo i Bangkok, særlig hvis man besøker byen for første gang. Her ligger Terminal 21, som er et av mine favorittkjøpesentre, og området fungerer som et effektivt knutepunkt med hoteller, restauranter og enkel tilgang til resten av byen.
Soi Cowboy ligger rett i nærheten og kan ikke ignoreres helt, men i praksis er det lett å styre unna. Asok er et godt eksempel på Sukhumvits kontraster. Alt ligger side om side, og man venner seg raskt til å navigere utenom det man ikke ønsker å ta del i.
Phrom Phong og det mer polerte Sukhumvit
Litt lenger øst endrer Sukhumvit karakter igjen. Rundt Phrom Phong blir området mer velordnet og polert. Her finner man store luksuriøse kjøpesentre, internasjonale supermarkeder og imponerende boligbygg, og stemningen er roligere og mer familievennlig.
Området er populært blant både expats og velstående thaier, og mange velger Phrom Phong hvis de ønsker å bo komfortabelt og sentralt uten det mest påtrengende nattelivet. Samtidig kan området føles litt glatt og mindre personlig dersom man er ute etter mer lokalt preg.
Ekkamai og overgangen
Ekkamai fungerer som en naturlig overgang mellom det sentrale Sukhumvit og de mer lokale nabolagene lenger ute. Tempoet er lavere, men det finnes fortsatt kafeer, barer og gode spisesteder, og området føles mer avslappet og lokalt enn Asok og Phrom Phong.
Dette er et godt valg hvis man vil bo langs Sukhumvit, men litt unna de mest hektiske områdene. Mange velger Ekkamai som et kompromiss mellom tilgjengelighet og ro.
Thonglor, mitt favorittområde
Mitt favorittområde i Bangkok er Thonglor. Området er populært blant expats, særlig fra Japan, men også fra andre deler av Asia, i tillegg til velstående thaier, og dette merkes tydelig på restaurantutvalget. Her finner man gode restauranter og hyggelige kafeer, og det er langt mellom turistene.
Thonglor føles mer lokalt og avslappet enn de mest turistpregede delene av byen, samtidig som det er moderne, eksklusivt og velholdt. Det finnes mange flotte leilighetsbygg, og stemningen er mer hverdagslig enn i sentrum. Dette er et svært godt område å bo i dersom man skal være i Bangkok over lengre tid.
