Sukhumvit Road는 방콕의 주요 간선도로 중 하나다. 도심 가까이에서 시작해 동쪽으로 길게 이어지며, 서로 분위기가 전혀 다른 여러 지역을 지난다. Sukhumvit은 하나의 동네가 아니라 큰 도로 이름이다. 중심부에서 멀어질수록 분위기와 속도, 그리고 사람들의 구성도 눈에 띄게 달라진다.
이 지역들을 하나로 묶어주는 것은 BTS Skytrain이다. Sukhumvit Road를 따라 운행하기 때문에 이동이 훨씬 수월하다. BTS 역 근처에 숙소를 잡으면 방콕이 갑자기 훨씬 manageable하게 느껴진다. 처음 방콕을 방문한다면 Sukhumvit은 머물기에 매우 합리적인 선택이다. 물론 Chinatown, Khao San Road, 강변 지역과는 거리가 있지만, 대신 이동이 편리하다.
아래는 Sukhumvit Road를 따라 이어지는 주요 지역에 대한 나의 가이드다.
Nana와 Sukhumvit의 시작 지점
Sukhumvit Road 서쪽 끝, Nana BTS 주변은 시작부터 대비가 뚜렷하다. 바로 옆에는 고급 호텔과 대사관, 조용한 거리들이 있는 상류층 지역이 자리하고 있지만, Nana 자체는 매우 노골적인 밤 문화로 유명하다. 특히 저녁이 되면 네온사인, 바, 성인 유흥 시설이 거리를 가득 채운다.
나는 이 지역에 여러 번 머물렀지만, 방콕에서 몇 안 되는 비추천 지역 중 하나다. 좋은 레스토랑과 괜찮은 호텔도 있지만, 특히 혼자 여행하는 여성이라면 더 나은 선택지가 많다.
Asok, 교통의 허브
동쪽으로 몇 정거장 이동하면 BTS와 MRT가 만나는 Asok이 나온다. 방콕에서 가장 실용적인 숙소 위치 중 하나로, 특히 첫 방문이라면 더욱 그렇다. 내가 좋아하는 쇼핑몰 중 하나인 Terminal 21도 이곳에 있다. 호텔, 레스토랑, 쇼핑몰이 밀집해 있고 도시 다른 지역으로 이동하기도 쉬워, 효율적인 거점 역할을 한다.
바로 옆에는 Soi Cowboy가 있어 완전히 무시할 수는 없지만, 실제로는 충분히 피하면서 지낼 수 있다. Asok은 Sukhumvit의 대비를 잘 보여주는 곳이다. 서로 다른 세계가 나란히 존재하고, 관심 없는 부분은 자연스럽게 피해 다니게 된다.
Phrom Phong, 더 세련된 Sukhumvit
조금 더 동쪽으로 가면 분위기가 또 한 번 달라진다. Phrom Phong 주변은 한층 더 정돈되고 세련된 느낌이다. 대형 럭셔리 쇼핑몰, 국제 슈퍼마켓, 인상적인 아파트 단지가 있고, 전반적으로 더 차분하고 가족 친화적인 분위기다.
이 지역은 외국인 거주자와 부유한 태국인 모두에게 인기 있다. 지나치게 자극적인 밤 문화를 피하면서도 중심부에 머물고 싶다면 Phrom Phong이 좋은 선택이다. 다만 현지적인 분위기를 강하게 느끼고 싶다면 다소 매끈하고 덜 개성적으로 느껴질 수도 있다.
Ekkamai, 전환 지점
Ekkamai는 중심 Sukhumvit과 더 로컬한 외곽 지역 사이에 자연스럽게 자리한다. 속도는 조금 느려지지만, 여전히 카페와 바, 맛집이 많다. Asok이나 Phrom Phong에 비하면 더 여유 있고, 좀 더 로컬한 느낌이다.
Sukhumvit Road에 머물고 싶지만 가장 붐비는 구간에서는 조금 벗어나고 싶다면 좋은 선택이다. 편리함과 한적함 사이에서 균형을 찾고 싶은 사람들이 Ekkamai를 선택한다.
Thonglor, 내가 가장 좋아하는 지역
방콕에서 내가 가장 좋아하는 지역은 Thonglor다. 특히 일본인 외국인 거주자가 많고, 다른 아시아 국가 출신과 부유한 태국인들도 많이 거주한다. 이런 분위기는 레스토랑 신에서도 분명히 드러난다. 수준 높은 레스토랑과 아늑한 카페가 다양하게 모여 있고, 관광객은 많지 않다.
Thonglor는 방콕의 관광객 밀집 지역보다 더 로컬하고 여유로운 느낌이지만, 동시에 현대적이고 고급스럽고 관리가 잘 되어 있다. 고급 아파트 단지도 많고, 전체적으로 중심 Sukhumvit보다 더 일상적이고 주거지 같은 분위기다. 방콕에 비교적 오래 머문다면 정말 좋은 선택지다.
