Da Steve og jeg var i London tidligere i år, bodde vi på St. Ermin’s Hotel og hadde et helt fantastisk opphold. Hotellet ligger i Westminster, bare noen minutters gange fra St. James’s Park og rett ved undergrunnsstasjonen med samme navn, så det er enkelt å komme seg rundt, både til fots og med T-banen.
Rommet hadde alle de små detaljene som gjør at det føles ekstra gjennomført. Myke badekåper, og på badet var det produkter fra The White Company. En av ettermiddagene ble det spilt harpe i loungen, og dørvaktene hadde alltid en hyggelig kommentar når man gikk ut av hotellet om morgenen.
Da vi kom ned til frokost, ble vi ønsket velkommen med navn og fulgt til et bord i det lille rommet med peis og vindu med utsikt til trær og busker utenfor. Vi nevnte for personalet at vi var veldig glad i akkurat det bordet, og bortsett fra én dag sørget de for at det var der vi satt hver morgen. Slike ting betyr virkelig noe, og jeg var generelt svært imponert over servicen på hotellet.
Hotellet har også sin egen Bee Terrace, hvor de holder bier. Honningen brukes på kjøkkenet, og det finnes også en liten takterrasse med urter og grønnsaker. Et fint eksempel på hvordan man kan jobbe med bærekraft, selv midt i London.
St. Ermin’s er en del av Marriott Autograph Collection, som består av en samling unike hoteller rundt omkring i verden. Det betyr at man får fordelene fra Marriott Bonvoy-programmet, uten at hotellet mister sin egen identitet. Hos St. Ermin’s er det ingenting som avslører at man er en del av en stor hotellkjede, og hotellet har masse personlighet, fra Caxton Bar til Tea Lounge og de store fellesområdene som inviterer til å slå seg ned med en kopp kaffe og se folk komme og gå.
Alt i alt et virkelig flott hotell. Personlig og oppriktig service, perfekt beliggenhet og mange små detaljer som gjør at man føler seg hjemme under oppholdet og gleder seg til å komme tilbake. Liker du steder med historie og sjel, men samtidig ønsker moderne komfort, treffer St. Ermin’s blink.
St. Ermin’s spennende historie
Under oppholdet vårt fant vi også ut at St. Ermin’s har en svært spennende historie. Bygningen ligger der det tidligere lå et kapell viet til St. Ermin. I 1889 ble det oppført leiligheter, som i 1899 ble omgjort til hotell.
Under andre verdenskrig fungerte hotellet som et samlingspunkt for den britiske etterretningstjenesten. I 1940 samlet Winston Churchill en utvalgt gruppe på St. Ermin’s Hotel til møtet som førte til opprettelsen av SOE, Special Operations Executive, også kjent som Churchills hemmelige hær og forløperen til SAS. SOE hadde hovedkvarter i en hel etasje av hotellet, mens MI6 holdt til to etasjer over. Churchill besøkte selv jevnlig hotellets bar, Caxton Bar, hvor han nøt et glass champagne. Baren ble senere også knyttet til dobbeltagenten Guy Burgess, som etter sigende møtte sine russiske kontakter her. I dag kan man fortsatt se spor av denne delen av hotellets historie i form av utstyr fra krigstiden, som er utstilt i lobbyen. Blant annet finnes det et stykke original SOE-silke med kodede beskjeder. Beskjedene ble trykket på silke i stedet for papir, fordi materialet var lett, slitesterkt og tålte vann. I motsetning til papir laget det heller ingen lyd når det ble brettet, og det var enkelt å gjemme i klær eller utstyr.
St. Ermin’s, 2 Caxton St, London SW1H 0QW, United Kingdom
St. Ermin’s er et av de London hotellene som virkelig klarer å kombinere historie med moderne komfort på en elegant måte. Beliggenheten i Westminster er ideell, bare en kort spasertur fra St. James’s Park og undergrunnen, så du er nær det meste, men samtidig litt tilbaketrukket i rolige omgivelser. Inne er rommene stilfulle med sans for detaljer, servicen er oppriktig imøtekommende, og frokosten er så god at man gleder seg til den allerede kvelden før. Det er masse karakter overalt, fra Tea Lounge til Caxton Bar, og alt i alt er dette et opphold du kommer til å huske lenge etter at du har kommet hjem.
