Den tropiske regnskogen El Yunque var en av opplevelsene vi allerede hjemmefra hadde bestemt oss for at vi ville få med oss. Regnskogen ligger i den nordøstlige delen av Puerto Rico, mindre enn en times kjøring fra San Juan, og er den eneste tropiske regnskogen i det amerikanske National Forest systemet. El Yunque National Forest dekker et fjellområde på rundt 11 000 hektar og kjennetegnes av høy luftfuktighet og hyppig nedbør, som holder vegetasjonen tett og landskapet gjennomskåret av elver og fossefall. Jo høyere opp i skogen man kommer, desto mer endrer både klimaet og landskapet seg.
Vi ankom El Yunque like etter lunsj og var spente på om det fortsatt ville være ledige parkeringsplasser. Heldigvis var det det. Vi fant en plass nær der El Yunque Trail starter og kunne gå rett inn i regnskogen. Stien går gjennom tett vegetasjon, men flere steder åpner skogen seg og gir utsikt over et intenst grønt og frodig landskap preget av det fuktige klimaet. Selve stien opp til El Yunque Peak, en av de høyeste toppene i området, var stengt den dagen. Etter å ha gått litt over en kilometer, snudde vi og gikk tilbake samme vei.
Før turen hadde vi forsikret oss om at det verken finnes giftige slanger eller kjempestore edderkopper i El Yunque. Vi så faktisk ingen dyr underveis, bortsett fra en liten firfisle, men vi hørte mange ulike fugler og de karakteristiske lydene fra regnskogen rundt oss.
Selv om det var fuktig, var stien forholdsvis tørr og lett å gå på. Jeg hadde hørt at det ofte kan være gjørmete og glatt, men forholdene var veldig gode den dagen vi var der. Vi hadde på oss vanlige sneakers, og det fungerte fint på den korte strekningen vi gikk. Har man fjellsko med ankelstøtte, er det likevel en fordel, særlig hvis stiene er våte eller man planlegger en lengre tur.
På vei tilbake mot inngangen stoppet vi ved Baño Grande, et stort kunstig basseng anlagt på 1930 tallet som del av et rekreasjonsprosjekt i området. I dag er det ikke tillatt å bade der, men bassenget ligger vakkert til, omgitt av grønne skråninger og tett vegetasjon, og er et fint sted for en kort pause og noen bilder.
Rett over veien fra Baño Grande ligger La Coca Falls. Fossen faller rett ned langs fjellveggen, ikke langt fra veien. Selv om den ikke er spesielt stor, er den vakker og absolutt verdt et fotostopp.
Det var en nydelig dag med strålende sol og gode forhold for å gå tur. Vi hadde med rikelig med drikke og tok det i vårt eget tempo. Man kan booke guidede turer i El Yunque, men regnskogen er enkel å besøke på egen hånd og krever lite planlegging. Vi likte å kunne bestemme selv hvor langt vi ville gå og hva vi ville se.
Hvordan kommer man seg til El Yunque?
Vi kjørte leiebil fra San Juan til El Yunque. Den raskeste ruten er å kjøre østover på PR 26, som går over i PR 66. PR 66 er en bomvei og den raskeste måten å komme frem på. Når PR 66 slutter ved Río Grande, fortsetter man et kort stykke på PR 3 før man tar av på PR 191, som leder direkte inn i regnskogen.
Ønsker man å unngå bomvei, kan man følge PR 3 hele veien, men turen tar da litt lengre tid.
Selve kjøreturen fra San Juan til El Yunque tar rundt 35 til 45 minutter. For oss tok det litt lenger tid fordi vi fylte drivstoff, kjøpte proviant og stoppet på Coffee at the View for frokost underveis.
Den siste delen av turen langs PR 191 går opp i fjellene. Her er det hårnålssvinger og enkelte smale partier, og det var en del veiarbeid da vi var der. Likevel er det autovern og gode kjøreforhold, og trafikken flyter rolig. Jeg ville ikke nølt med å kjøre dit igjen.
Man kan også booke guidede utflukter med transport fra San Juan hvis man ikke ønsker å kjøre selv.
Jeg vil ikke anbefale å ta Uber, da de ikke har tillatelse til å hente passasjerer inne i parken og i prinsippet bare kan hente ved inngangen. Derfra er det langt til start og slutt på de ulike turstiene.
Praktiske tips for å besøke El Yunque
Det er svært begrensede muligheter for å kjøpe mat inne i parken. Vi spiste frokost på forhånd og hadde med oss snacks.
Husk å ta med rikelig med drikke. Det er varmt og fuktig, og man blir raskere tørst enn man tror.
Det er få søppelbøtter langs stiene, så ta med deg avfallet ut av nasjonalparken igjen.
Det finnes ikke faste åpningstider for selve regnskogen og stiene. Man kan ferdes i parken i dagslys, men ikke etter mørkets frembrudd. Derfor anbefales det å komme relativt tidlig, særlig hvis man vil gå noen av de lengre turene.
Jeg vil anbefale å ankomme tidlig om morgenen, spesielt i høysesongen og i helgene, da parkeringen raskt kan bli full. Vi var heldige og fikk plass selv om vi kom sent, men neste gang ville jeg sikte på å være der rundt klokken 8.
Mobildekningen er ustabil inne i regnskogen. Ta et bilde av kartet over stiene før du begynner å gå.
Det er gratis å besøke El Yunque National Forest. Det finnes et besøkssenter, El Portal de El Yunque Rainforest Center, hvor man kan lære mer om regnskogen. Inngangsbilletten koster 8 dollar per person i 2026.
Vil man bade i noen av innsjøene, elvene eller fossene, må man huske badetøy, skift og håndkle.
Reklame
