Au Danemark, Noël se fête le soir du 24 décembre. C’est le point culminant après plusieurs semaines de préparatifs et d’ambiance de Noël, et de loin la fête la plus importante de l’année. La façon de célébrer le réveillon varie beaucoup, aussi bien pour le repas que pour le moment où l’on danse autour du sapin ou ouvre les cadeaux. J’ai demandé à cinq amis comment ils fêtaient Noël et nous faisons tous les choses différemment. Pour ne pas compliquer, je vais donc simplement raconter comment le réveillon se déroule dans ma famille.
Certains installent le sapin dès le début du mois de décembre, tandis que d’autres attendent le dimanche précédant Noël. Dans ma famille, le sapin n’est installé que le 23 décembre, ce que beaucoup trouvent assez tard. Une fois le sapin en place, nous le décorons avec de vieilles décorations, pour la plupart de mon enfance avec ma sœur, et nous déposons les cadeaux en dessous. Le 24 décembre, on prend le temps de se détendre, on mange du confekt, des æbleskiver et des biscuits, on regarde la télévision et on laisse la journée suivre son cours.
En fin d’après midi, nous allons à l’église pour assister à la messe de Noël, davantage par tradition que par conviction religieuse. La plupart des Danois ne sont pas très religieux et, pour ma famille, Noël est pratiquement la seule période de l’année où nous allons à l’église.
De retour à la maison, c’est l’heure du dîner de Noël. Dans ma famille, nous mangeons le plus souvent de l’oie ou du canard rôti, accompagné de brunede kartofler et d’une sauce brune bien riche. L’oie est farcie de pommes et d’oranges coupées en dés et, parfois, nous servons aussi des pommes avec de la gelée de groseilles rouges.
Ma mère prépare également une salade Waldorf selon la recette de ma grand mère. Elle fait partie de nos repas de Noël depuis tellement longtemps que ce n’est que récemment que j’ai appris qu’elle n’était pas danoise, mais américaine. La salade tient son nom de l’hôtel Waldorf Astoria à New York, où elle a été créée en 1896.
En dessert, nous mangeons du risalamande, un dessert à base de riz au lait mélangé à de la crème fouettée, des amandes hachées et de la vanille, servi avec une sauce chaude aux cerises. Une amande entière est cachée dans le dessert, et la personne qui la trouve reçoit la mandelgave, le cadeau de l’amande.
Lorsque mon grand père était encore en vie, il apparaissait après le dîner déguisé en Père Noël, avec un sac rempli de cadeaux. Pendant que le reste de la famille essayait de se remettre du repas, mon père allumait les bougies du sapin. Nous n’utilisons de vraies bougies que le soir du réveillon. Le reste du temps, nous utilisons des guirlandes électriques pour des raisons de sécurité.
