Bananblader brukes i mange land, særlig i Sørøst-Asia, Latin-Amerika og deler av Afrika. De fungerer som naturlig emballasje når man skal dampe, bake eller grille mat. Man spiser dem ikke, men de holder godt på fuktigheten og gir en mild, aromatisk smak til det som ligger inni.
I Mae Sot vokser bananpalmer overalt, og på Tea Garden ved Borderline Collective blir bladene ofte brukt på kjøkkenet. Men før de kan brukes, må de klargjøres.
Skyll bladene godt i kaldt vann for å få bort støv og smuss. De kan være ganske store, så det enkleste er å gjøre det ute eller i dusjen. Klipp bort den tykke midtribben med en saks, og fjern brune eller ødelagte kanter.
Friske bananblader er stive og knekker lett, så de må varmes opp for å bli myke. Den enkleste metoden er å føre bladet raskt over en gassflamme – noen sekunder på hver side er nok. Du ser at fargen blir klarere grønn, og bladet blir mer fleksibelt. Har du ikke gass, kan du legge dem i ovnen på ca. 150 grader i noen minutter. De skal bare bli myke, ikke tørre ut.
Når de er varme, kan de være litt fuktige. Tørk dem med et rent kjøkkenhåndkle, og så er de klare til bruk. Du kan pakke inn fisk, kjøtt eller grønnsaker og tilberede dem i ovn, på grillen eller i damp. Bruk tannpirkere eller hyssing til å holde pakkene sammen.
Hvis du ikke bruker alle med en gang, kan de oppbevares i kjøleskap i plastfolie eller en stor frysepose i opptil en uke. De kan også fryses. I mange asiatiske matbutikker finner du frosne bananblader som allerede er vasket og klare – de trenger bare å tines og varmes opp litt før bruk.
