New York tem mais restaurantes franceses do que qualquer pessoa conseguiria conhecer por completo. De casas famosas no mundo todo como Le Bernardin, Jean Georges e Daniel até brasseries modernas, animadas e com comida excelente. A culinária francesa faz parte do cenário gastronômico da cidade há décadas.
Mas eu sempre me senti mais atraído pelos lugares tranquilos. Os pequenos bistrôs franceses de bairro, íntimos e cheios de personalidade. Lugares onde o clima é relaxado, a comida é o centro das atenções, o vinho flui naturalmente e os donos se lembram de você depois de uma ou duas visitas. Lugares onde dá para ficar à mesa sem pressa e onde o charme está na personalidade, não na perfeição.
São esses lugares que fazem New York parecer, por um instante, Paris.
La Boîte en Bois – O lugar perfeito depois de um espetáculo no Lincoln Center
Na West 68th Street fica o La Boîte en Bois, um bistrô clássico do Upper West Side e um dos salões mais charmosos da cidade. Entrar ali é como voltar no tempo. Pratos decorativos e pequenos objetos nas paredes, toalhas brancas impecáveis e mesas ocupando cada canto desse restaurante no subsolo. Ao redor, francês, inglês e outros idiomas se misturam em um burburinho acolhedor.
É meu lugar favorito para encerrar a noite depois de ir ao Lincoln Center. Seja após assistir a Rigoletto ou a um show do Wynton Marsalis, o La Boîte en Bois é sempre o epílogo perfeito. Sopa de cebola para começar, depois pato ou steak frites. O clima é leve, as conversas animadas e a sobremesa nunca é negociável. Um daqueles lugares que fazem a noite parecer completa.
La Boîte en Bois, 75 W 68th St, New York, NY 10023
Le Gigot – Um verdadeiro bistrô de bairro
No West Village, o Le Gigot representa tudo o que eu adoro em um bistrô de bairro de verdade. Aconchegante, receptivo e seguro de si, sem exageros. É o tipo de lugar onde os moradores entram para jantar com naturalidade e onde visitantes são recebidos com um sorriso.
O cardápio segue fiel aos clássicos da comida francesa reconfortante. Boeuf bourguignon, pratos de cordeiro que fazem jus ao nome da casa e uma excelente sopa de cebola. E não ignore os frutos do mar. Bouillabaisse, peixe do dia, mexilhões. Tudo muito bem feito.
Nada aqui é exibicionista e essa é justamente a ideia. O Le Gigot tem cara de lugar vivido, amado e profundamente conectado ao bairro. Ele não tenta impressionar, mas impressiona com facilidade.
Le Gigot, 18 Cornelia St #1, New York, NY 10014
Bistro Vendôme – Onde nascem as tradições
Para mim, o Bistro Vendôme é um favorito local cheio de memórias. Já levei meus filhos lá muitas vezes e, não importa o que mais a gente peça, um ritual nunca muda. Sempre começamos com escargots. Uma dúzia, às vezes duas. Quem fica com qual cavidade de manteiga com alho é cuidadosamente observado e, de vez em quando, bastante disputado.
Quando estamos especialmente indulgentes, também dividimos as pernas de rã. Elas vêm sempre perfeitas, macias e fazem sucesso. É uma refeição que parece especial sem ser intimidadora, exatamente o que torna o Vendôme um ótimo lugar para levar amigos e família.
Além da comida, o Vendôme tem aquela magia rara de um bom restaurante de bairro. Aconchegante, sem frescura e acolhedor a ponto de fazer você se sentir parte do lugar. Um espaço onde pequenas tradições se criam, escargot por escargot.
Bistro Vendôme, 405 E 58th St, New York, NY 10022
Café Paulette – Um favorito do Brooklyn que vale a viagem
Escondido em Fort Greene, o Café Paulette é o tipo de lugar que você descobre uma vez e nunca mais para de recomendar. Íntimo, despretensioso e naturalmente charmoso, com uma atmosfera acolhedora que faz você querer ficar mesmo depois de o prato já ter sido levado.
Se for no brunch de fim de semana, a shakshuka é reconfortante, levemente picante e bem servida, e as linguiças merguez são intensas, suculentas e inesquecíveis. À noite, o Paulette oferece uma ótima seleção de clássicos de bistrô. Escargots, foie gras, steak tartare, truta com amêndoas e salada niçoise são excelentes escolhas. É a cultura do bistrô francês vista sob a ótica do Brooklyn e, se você topar atravessar o rio, a recompensa é garantida.
