El Morro se encuentra en el extremo del Viejo San Juan y es fácil llegar caminando desde el centro histórico. Nosotros fuimos por el sendero junto al agua, un recorrido agradable, manejable incluso con calor, y que permite entender muy bien cómo la fortaleza está integrada en el paisaje.
Por el camino vimos varias iguanas, entre ellas un ejemplar realmente grande. Reconforta saber que son herbívoras y, por lo general, pacíficas por naturaleza.
El nombre oficial de El Morro es Castillo San Felipe del Morro. Fue construido por los españoles a finales del siglo XVI como parte del sistema defensivo de San Juan y de la entrada a la bahía. Su ubicación es estratégica y no deja dudas sobre su propósito. Situada sobre un promontorio rocoso con amplias vistas al Atlántico, la fortaleza sirvió durante siglos como la principal línea de defensa de la ciudad frente a ataques desde el mar. Durante largos periodos, desempeñó un papel central en la presencia militar colonial española en el Caribe.
Desde el exterior, El Morro se siente imponente y sin concesiones. Los gruesos muros de piedra se elevan directamente desde los acantilados, dejando claro que la función primaba sobre la estética. Es una estructura pensada para resistir. A medida que uno se acerca, la escala se vuelve evidente. Los muros son altos, los ángulos marcados y el conjunto se presenta cerrado y deliberado en su diseño.
Decidimos rodear toda la fortaleza por fuera en lugar de entrar. Resultó ser más que suficiente, ya que solo el exterior ofrece una impresión muy clara tanto de su tamaño como de su función.
El Morro formaba parte de un sistema defensivo más amplio que incluía otras fortificaciones en San Juan. A lo largo de los siglos fue ampliado y adaptado según cambiaban las necesidades militares. Por eso, hoy la fortaleza se percibe como una estructura con capas históricas, pero coherente, en la que conviven distintos periodos dentro del mismo conjunto.
Frente a la fortaleza hay grandes áreas verdes que hoy son utilizadas tanto por locales como por visitantes. La gente pasea, vuela chiringas y se detiene a descansar con vistas al océano. El contraste con la función original del lugar es evidente, pero también muestra cómo el espacio ha evolucionado sin perder su importancia.
El Morro se puede visitar por dentro, pero no creo que sea imprescindible para disfrutar la experiencia. Si el tiempo es limitado, verlo desde el exterior es completamente suficiente. Si te interesan especialmente las fortificaciones y dispones de poco tiempo, recomendaría entrar en la otra gran fortaleza, San Cristóbal, donde hay más para explorar.
El Morro, 501 Calle Norzagaray, San Juan, 00901, Puerto Rico
