Ficamos em um Airbnb na Calle San Francisco, bem no coração de Old San Juan, e acabou sendo uma excelente base, especialmente para uma primeira visita a Puerto Rico. Tudo fica perto. Praias a uma curta caminhada, uma grande variedade de restaurantes, bares e cafés, e um bairro fácil de explorar a pé. Os preços costumam ser mais altos aqui do que em outras partes da ilha, e os restaurantes mais disputados frequentemente têm filas longas, o que pode dificultar conseguir mesa, mas a localização compensa com folga.
Old San Juan também é a parte mais compacta da cidade. O bairro fica em uma pequena península, cercada pelo mar em três lados, e é formado por ruas estreitas de paralelepípedos, prédios coloniais coloridos e grandes fortificações que refletem a presença espanhola inicial no Caribe.
Fundado no início do século XVI, Old San Juan serviu por séculos como um ponto estratégico para comércio e defesa. Essa história ainda é claramente visível no cenário urbano, onde as grandes fortalezas enquadram a cidade e se voltam para o oceano. Dentro das muralhas, o ritmo muda. As ruas são estreitas, os prédios ficam próximos uns dos outros, e o bairro é melhor aproveitado a pé.
Hoje, Old San Juan é uma mistura de vida cotidiana e turismo. Moradores locais ainda vivem ali, mas muitos negócios atendem aos passageiros dos cruzeiros que chegam diariamente ao porto. Com isso, o bairro muda de ritmo ao longo do dia. As manhãs cedo e o fim da tarde são mais tranquilos, enquanto o meio do dia pode ficar bastante intenso, especialmente quando vários navios grandes estão atracados ao mesmo tempo.
A arquitetura é uma grande parte do encanto. As casas são pintadas em cores vibrantes, as varandas são estreitas, e pequenas praças, igrejas e pátios escondidos surgem quando você se permite observar com mais atenção. É um bairro que convida a explorar sem pressa, com pausas para um café, algo gelado ou um lanche. As distâncias são curtas, o oceano nunca está longe e, mesmo quando as ruas estão cheias, tudo continua fácil de administrar. É essa combinação de história, escala e localização que torna tão simples se sentir em casa em Old San Juan.
