Em uma viagem anterior a Tokyo, tive o prazer de reencontrar uma velha amiga, a Rieko. Nós nos conhecemos há quase dez anos, quando fiz um estágio em Hamamatsu, e mantemos contato desde então.
Começamos com um brunch de sushi bem reforçado na unidade Sushi Zanmai honten, em Tsukiji. Honten significa loja original, e o Sushi Zanmai honten tem a reputação de ser um pouco melhor do que as outras unidades da rede em Tokyo. Ao longo dos anos, experimentei cinco ou seis Sushi Zanmai diferentes, e a única diferença real que percebi entre a honten e as outras foi a fila enorme do lado de fora. Talvez a área para sentar seja um pouco mais agradável, mas o cardápio é o mesmo.
Não é todo dia que você come com sua própria guia de sushi, então pedi para a Rieko escolher as peças que ela mais gostava, e eu simplesmente comeria o mesmo que ela. Confesso que não fiquei muito animada quando ela pediu duas peças de aji. O horse mackerel que eu havia provado antes sempre foi muito forte, com um sabor intenso e quase em conserva. É aquele tipo de sushi que eu normalmente engulo rápido tentando driblar o paladar. Isso mudou completamente. O horse mackerel está em temporada durante o verão, quando o peixe fica especialmente gorduroso, e o sabor se torna rico e suave. Nunca imaginei que diria isso, mas me arrependi de não termos pedido mais.
Como acompanhamento, pedi sopa miso com crab. Nada daquele caranguejo de imitação tipo surimi que aparece em muitos restaurantes fora do Japão, mas grandes pedaços de verdadeiro spider crab, suculento e cheio de sabor. Realmente delicioso.
Eu amo tuna, especialmente o o toro, a parte mais gordurosa da barriga do atum. A cor é um rosa bem claro por causa da gordura, e ele literalmente derrete na boca. Fora do Japão, só vi esse tipo de atum em pouquíssimos lugares muito sofisticados, e quase sempre entre os itens mais caros do menu. Todas as vezes que comemos no Sushi Zanmai, pedi o Tuna Set e nada mais. Por que tentar algo diferente quando você já encontrou o que gosta?
Em termos de qualidade, a diferença entre a maioria dos restaurantes de sushi fora do Japão e o que se come no Japão é enorme. Quando ouço amigos dizendo que viajam ao Japão apenas para comer em restaurantes caríssimos, sem nenhum conhecimento prévio da culinária japonesa, fico um pouco triste por eles. Provavelmente estão gastando muito dinheiro com algo que não sabem apreciar de verdade. Sushi é um pouco como vinho. Antes de entender o básico, é difícil valorizar o que é realmente bom. O Sushi Zanmai é um ótimo lugar para calibrar o paladar e conhecer melhor os diferentes tipos de peixe.
