저희는 Old San Juan 중심부, Calle San Francisco에 있는 Airbnb에 머물렀습니다. Puerto Rico가 처음이라면 이곳은 정말 좋은 베이스가 됩니다. 모든 것이 가까워요. 해변도 도보 거리이고, 레스토랑과 바, 카페 선택지도 다양합니다. 동네 자체가 걷기 편하고 구조도 단순해서 이동하기 쉽습니다. 섬의 다른 지역보다 물가는 전반적으로 높은 편이고, 인기 있는 레스토랑은 줄이 길어 자리를 잡기 어려울 때도 있지만, 위치의 장점이 그 모든 걸 충분히 보완해 줍니다.
Old San Juan은 도시에서 가장 컴팩트한 지역입니다. 세 면이 바다로 둘러싸인 작은 반도 위에 자리하고 있고, 좁은 자갈길과 형형색색의 식민지 시대 건물, 그리고 스페인의 초기 카리브해 진출을 보여주는 거대한 요새들이 특징입니다.
1500년대 초에 세워진 Old San Juan은 수세기 동안 무역과 방어의 전략적 중심지 역할을 했습니다. 그 역사는 지금도 도시 풍경 속에 분명히 남아 있습니다. 대형 요새들이 도시를 감싸듯 서서 바다를 내려다보고 있습니다. 성벽 안으로 들어서면 분위기가 달라집니다. 골목은 좁고, 건물은 서로 바짝 붙어 있으며, 이 지역은 천천히 걸어야 제대로 느낄 수 있습니다.
오늘날의 Old San Juan은 일상과 관광이 공존하는 공간입니다. 현지인들도 여전히 이곳에 살고 있지만, 매일 항구에 들어오는 크루즈 승객을 대상으로 한 상점과 식당도 많습니다. 그래서 하루 중 시간대에 따라 분위기가 크게 달라집니다. 이른 아침과 늦은 오후는 비교적 한적하지만, 낮 시간대에는 특히 대형 크루즈선이 여러 척 들어와 있으면 상당히 붐빕니다.
이곳의 매력은 무엇보다 건축에 있습니다. 강렬한 색으로 칠해진 집들, 좁은 발코니, 그리고 자세히 보면 보이는 작은 광장과 교회, 숨겨진 안뜰까지. 천천히 걸으며 중간중간 커피를 마시거나 차가운 음료로 더위를 식히고, 가볍게 한 끼를 즐기기에 좋은 동네입니다. 거리는 짧고, 바다는 언제나 가까이에 있습니다. 골목이 다소 붐비더라도 전체적인 규모가 작아 부담스럽지 않아요. 역사와 규모, 그리고 입지가 어우러져 Old San Juan에서의 생활은 자연스럽게 몸에 익습니다.
