På väg mot El Yunque stannade vi till på Coffee at The View för att äta frukost. Kaféet är litet och opretentiöst, och det är inte lagt så mycket energi på inredningen, men stämningen är vänlig och avslappnad. Trots att det ligger nära den stora PR 3 vägen är det förvånansvärt mysigt.

Menyn består av klassiska brunchrätter utan något tydligt lokalt inslag. Ägg, omeletter, pannkakor och kaffe. Allt kändes bekant, men när vi frågade om deras Pumpkin Cakes berättade den trevliga kvinnliga servitrisen att det var pannkakor med pumpa och en av deras specialiteter, gjorda efter hennes gamla mormors recept. Det räckte gott för att fånga mitt intresse, så dem beställde jag. Pannkakorna var smaksatta med kanel och farinsocker och hade en varm, kryddig smak. De serverades med sirap och bacon på toppen och var riktigt goda.

Steve beställde en omelett med skinka och ost, som serverades med brödskivor med vitlökssmör och feta vid sidan av. En ganska märklig kombination, men omeletten smakade bra. Kaffe ska också nämnas. Vi hade redan sett att de hade en ordentlig espressomaskin bakom disken, och kaffet visade sig också vara riktigt bra.

När vi kom lade vi märke till en kedja framför ingången till kaféet, vilket kändes lite märkligt. Var de rädda för att någon skulle springa iväg med espressomaskinen? Vi frågade om kedjan och fick förklarat att det ibland anländer flera bussar med gäster samtidigt. För att hålla ordning på kön och undvika att folk bara rusar in sätter de därför upp kedjan. Det lät rimligt.

Coffee at The View är nog inget ställe man åker en lång omväg för att besöka, men det är ett riktigt trevligt stopp för lite mat och en bra kopp kaffe om man ändå är på väg upp till eller hem från El Yunque.

Coffe at the View, Marginal Palmer, 197 Calle 10 Suite 1A, Río Grande, 00745, Puerto Rico

El Morro ligger längst ut i Old San Juan och är lätt att nå till fots från den gamla stadsdelen. Vi gick dit längs stigen vid vattnet. Det är en trevlig liten promenad som är fullt hanterbar även i värmen och som ger en bra känsla för hur fästningen är placerad i landskapet. På vägen såg vi flera leguaner, och en av dem var verkligen en rejäl pjäs. Skönt att veta att de är växtätare och i regel ganska fredliga.

El Morro heter officiellt Castillo San Felipe del Morro och uppfördes av spanjorerna i slutet av 1500-talet som en del av försvaret av San Juan och inloppet till bukten. Placeringen är strategisk och lämnar inget utrymme för tvekan om syftet. Fästningen ligger på ett klipparti med fri utsikt över Atlanten och fungerade i århundraden som stadens viktigaste militära försvar mot angrepp från sjösidan. Under långa perioder var den ett centralt inslag i det spanska kolonialförsvaret i Karibien.

Sett utifrån framstår El Morro som massivt och kompromisslöst. De tjocka stenmurar­na reser sig direkt ur klipporna och signalerar funktion snarare än estetik. Det här är en anläggning byggd för att stå emot angrepp. Kommer man närmare blir proportionerna tydliga. Murarna är höga, vinklarna skarpa och fästningen framstår som sluten och konsekvent i sitt uttryck.

Vi valde att gå hela vägen runt fästningen, men gick inte in. Det visade sig vara fullt tillräckligt, eftersom man utifrån får en tydlig bild av både skala och syfte.

El Morro var en del av ett större försvarssystem som även omfattade andra fästningsverk i San Juan. Under århundradenas lopp byggdes anläggningen ut och anpassades efter nya militära behov. Det gör att fästningen i dag framstår som sammansatt men ändå sammanhållen, där flera historiska perioder är inbyggda i samma struktur.

Framför fästningen breder stora gräsytor ut sig, som i dag används av både lokalbor och besökare. Här promeneras det, flygs drakar och tas pauser med utsikt över havet. Det står i kontrast till fästningens ursprungliga funktion, men ger samtidigt en känsla av hur platsen har förändrat roll utan att förlora sin betydelse.

El Morro går att besöka inifrån, men jag tycker inte att det är nödvändigt för att få ut något av besöket. Har man begränsat med tid räcker det gott att uppleva fästningen utifrån. Är man särskilt intresserad av fästningar och har ont om tid, skulle jag i stället rekommendera ett besök inne i den andra fästningen, San Cristóbal, där det finns betydligt mer att se.

El Morro, 501 Calle Norzagaray, San Juan, 00901, Puerto Rico

Catedral Basílica Menor de San Juan Bautista ligger mitt i Old San Juan, vid Plaza de Armas. Den ligger dessutom precis mittemot Café Caleta, där vi hade ätit frukost, så det kändes naturligt att gå över dit efteråt.

Utifrån är katedralen förhållandevis anonym. Fasaden är enkel och drar inte till sig uppmärksamhet på samma sätt som de färgglada byggnaderna runt torget. Jämfört med många europeiska katedraler saknar den både monumental skala och påkostad utsmyckning. Den signalerar varken makt eller storslagenhet, utan framstår mer återhållsam och funktionell i stadsbilden.

Inne i katedralen förändras stämningen direkt. Temperaturen är lägre, ljuset mer dämpat och rummet känns oväntat intimt. Det finns ingen dramatisk arkitektur eller överdådig dekoration, utan snarare en lugn och nästan n sober atmosfär. Utsmyckningen består av religiösa målningar, sidokapell och några enskilda, tydliga element.

Katedralen uppfördes ursprungligen i början av 1500-talet, kort efter spanjorernas ankomst till Puerto Rico, och räknas som en av de äldsta katedralerna i Nord- och Sydamerika. Sedan dess har byggnaden drabbats av både orkaner, bränder och tidens slitage och har restaurerats vid flera tillfällen. Det innebär att katedralen i dag inte representerar en enda arkitektonisk stil eller period, utan snarare ett sammanhållet uttryck format av nödvändighet och kontinuitet. Här har funktion och hållbarhet ofta vägt tyngre än prakt.

Jämfört med många andra katolska katedraler är Catedral Basílica Menor de San Juan Bautista anmärkningsvärt återhållsam. Där europeiska katedraler i dag ofta fungerar som historiska monument och turistmål, är denna fortfarande tydligt en aktiv kyrka. Den används av lokalbefolkningen, och det finns ingen skarp gräns mellan församling och besökare. Man kan komma in medan man förbereder inför mässa eller medan människor sitter tysta på bänkarna.

Ett av de mest iögonfallande inslagen i katedralen är minnet av Carlos Manuel Rodríguez. Han var lekmann och inte präst, men spelade en viktig roll i den katolska kyrkan i Puerto Rico under mitten av 1900-talet, framför allt genom undervisning och förmedling av tron. I katedralen är han avbildad i kostym och inte i kyrkliga kläder. Det sticker ut i ett rum där religiösa gestalter normalt framställs i kyrkliga dräkter. Hans närvaro understryker att kyrkolivet här inte enbart har burits av präster, utan också av engagerade lekmän. Carlos Manuel Rodríguez blev senare saligförklarad som den första personen från Puerto Rico.

Det intressanta med katedralen är just att den inte försöker imponera. Den saknar de visuella effekter som många förknippar med stora katolska kyrkor, och framstår i stället som en plats som varit en del av stadens vardag i århundraden.

Catedral Basílica Menor de San Juan Bautista är ett självklart stopp när man rör sig runt i Old San Juan. Besöket kräver varken mycket tid eller någon förberedelse och ger en god inblick i stadens historia och den roll kyrkan har spelat. Definitivt värt ett besök.

2026: Det är gratis att besöka Catedral Basílica Menor de San Juan Bautista. En donation rekommenderas, men är inget krav. Vid ingången finns en donationsbox.

Catedral Basilica Menor de San Juan Bautista, 151 Calle del Cristo, San Juan, 00901, Puerto Rico

Vi bodde i en Airbnb på Calle San Francisco, mitt i Old San Juan, och det visade sig vara en väldigt bra bas, särskilt om det är första gången man besöker Puerto Rico. Allt ligger nära. Stränder på gångavstånd, ett stort utbud av restauranger, barer och caféer samt en stadsdel som är lätt att ta sig runt i till fots. Prisnivån är generellt högre än på resten av ön, och de mest populära restaurangerna är ofta fulla, med kö utanför, vilket kan göra det svårt att få bord. Läget väger ändå upp för mycket.

Old San Juan är också den mest kompakt byggda delen av San Juan. Stadsdelen ligger på en liten halvö, omgiven av havet på tre sidor, och består av smala kullerstensgator, färgstarka koloniala hus och massiva befästningar som vittnar om Spaniens tidiga närvaro i Karibien.

Old San Juan grundades i början av 1500 talet och fungerade under flera århundraden som en strategisk knutpunkt för handel och försvar. Det syns fortfarande tydligt i stadsbilden, där de stora forten ramar in staden med utsikt över havet. Innanför murarna är tempot ett annat. Gatorna är smala, husen står tätt och det mesta upplevs bäst till fots.

I dag är Old San Juan en blandning av vardagsliv och turism. Här bor fortfarande lokalbor, men många verksamheter lever också av de många kryssningsresenärer som dagligen lägger till i hamnen. Det gör att stadsdelen förändras under dagens lopp. Tidigt på morgonen och senare på eftermiddagen är det lugnare, medan det mitt på dagen kan kännas trångt och intensivt, särskilt när flera stora fartyg ligger inne samtidigt.

Arkitekturen är en stor del av upplevelsen. Husen är målade i klara färger och balkongerna är smala. Små torg, kyrkor och dolda innergårdar dyker upp om man tar sig tid att titta efter. Det är en stadsdel som lämpar sig för att utforskas i lugn takt, med pauser längs vägen för kaffe, kalla drycker eller något att äta. Avstånden är korta, havet dyker ständigt upp i blickfånget och även när det är mycket folk känns stadsdelen överskådlig. Det är just kombinationen av historia, skala och läge som gör att man snabbt trivs i Old San Juan.

Vi vaknade vid 10 tiden till sol och blå himmel och gick ut för att hitta ett ställe att äta frukost på. Vi hamnade på Cafe Caleta och kom dit precis innan de stora kryssningsfartygen började släppa av sina turister i San Juan, vilket gjorde att vi hade tur och fick ett bord.

Egentligen hade vi tänkt nöja oss med ett bakverk och en kopp kaffe, men menyn hade tydligt mer fokus på smörgåsar än på kakor. Vi delade därför en Jerk Chicken Sandwich med papaya slaw och söta plantains. Den smakade riktigt bra, med en fin balans mellan det kryddiga och det söta, även om Steve tyckte att kycklingen hade kunnat ha lite mer smak.Jag tog en latte och Steve en cappuccino, och sedan var vi redo att ge oss ut och börja utforska Puerto Rico.

Cafe Caleta, Antigua Casa Cabildo, 78 Caleta de San Juan, San Juan, 00901, Puerto Rico