Bananblad används i många delar av världen, särskilt i Sydostasien, Latinamerika och Afrika. De används som naturligt omslag när man tillagar mat – ångar, grillar eller bakar. Man äter dem inte, men de hjälper till att bevara saftigheten och ger maten en mild, aromatisk smak. I Mae Sot växer bananpalmer överallt, och på Tea Garden vid Borderline Collective använder man bladen flitigt i köket. Men innan de kan användas behöver de förberedas.
Skölj bladen i kallt vatten för att få bort damm och smuts. Eftersom de ofta är ganska stora gör man det enklast utomhus eller i duschen. Klipp bort den hårda mittnerven med sax, och ta bort mörka eller trasiga kanter.
Färska bananblad är stela och spricker lätt om man försöker vika dem direkt. För att göra dem mjuka behöver de värme. Håll bladet snabbt över en gaslåga, bara några sekunder på varje sida, tills det blir smidigt och får en klarare grön färg. Har du ingen gas kan du lägga bladen i ugnen, ca 150 grader, i några minuter. De ska bara bli mjuka, inte torka.
När bladen är uppvärmda kan de kännas lite fuktiga. Torka dem med en ren kökshandduk, så är de redo att användas. Slå in fisk, kött eller grönsaker och laga dem i ugnen, på grillen eller i ångkokare. Använd tandpetare eller snöre för att hålla paketen på plats.
Om du inte använder alla blad på en gång kan du förvara dem i kylskåpet i plastfolie eller en fryspåse i upp till en vecka. De går också bra att frysa. Många asiatiska livsmedelsbutiker säljer frysta bananblad som redan är rengjorda, de behöver bara tinas och värmas innan användning.
