Los Khanom Krok son pequeños pancakes tailandeses de coco con bordes crujientes y un centro suave y cremoso. Se preparan en pesadas planchas de hierro fundido con cavidades redondas, un poco como los moldes daneses para æbleskiver, y forman parte esencial de la escena de comida callejera en Tailandia. Los verás en puestos junto a la carretera y en mercados desde temprano en la mañana. Aunque tradicionalmente son un snack de desayuno, aparecen durante todo el día, y yo también los he visto muchas veces en mercados nocturnos. Son perfectos como antojo a cualquier hora.
Primero se vierte en la plancha caliente una masa fina hecha con harina de arroz, leche de coco y una pizca de sal. Cuando empieza a cuajar ligeramente, se añade una segunda capa, una crema dulce de coco hecha con leche de coco concentrada y azúcar. Es la combinación de esas dos capas lo que le da a los Khanom Krok su textura característica, crujientes por fuera y suaves, casi como natilla, por dentro.
Los toppings varían y encontrarás versiones dulces y saladas. Las dulces suelen llevar maíz, pandan o coco rallado, mientras que en las saladas son más comunes el cebollín, el taro en cubitos o las semillas de sésamo.
Cuando están listos, a menudo se unen en pares, formando pequeñas almohaditas de coco del tamaño perfecto para un bocado. Saben mejor cuando todavía están calientes y el relleno está suave y ligeramente pegajoso.
Aunque los Khanom Krok están profundamente arraigados en la cultura gastronómica tailandesa, tienen primos por toda Asia. En Camboya se llaman nom krok. En Vietnam existe el bánh khọt. En Indonesia están los serabi. Incluso el takoyaki japonés puede considerarse un primo técnico, aunque en lugar de coco y arroz lleva pulpo y mucho umami.
En Estados Unidos muy pocas personas conocen los Khanom Krok, ya que rara vez aparecen en los menús de los restaurantes tailandeses. Pero si alguna vez estás en Tailandia y ves un puesto que los venda, hazte un favor y pruébalos. No te vas a arrepentir.
