El domingo pasado puse el despertador a una hora que normalmente asocio con vuelos de larga distancia, no con planes tranquilos. La idea era sencilla: levantarme temprano e ir al Fischmarkt, el histórico mercado de pescado de Hamburg. Llovía y hacía un frío que se te metía en los huesos, muy norte alemán, y la verdad es que no iba con grandes expectativas. ¿Quién se levanta voluntariamente a las 7 a. m. un domingo para comprar pescado?
El Fischmarkt se celebra a orillas del Elba desde 1703. Al principio, los pescadores vendían la captura de la noche directamente desde el muelle. Con el tiempo, el mercado creció y se sumaron frutas, verduras, flores, dulces y panadería. Hoy sigue teniendo lugar todos los domingos por la mañana. La impresionante Fischauktionshalle de ladrillo rojo, construida entre 1895 y 1896, sigue siendo el punto arquitectónico más reconocible de la zona y un recordatorio del pasado comercial del mercado.
Confieso que no investigué demasiado antes de ir. Si lo hubiera hecho, habría sabido que el Fischmarkt de Hamburg hoy es mucho más que pescado.
Durante la primera hora caminé de un lado a otro buscando las subastas que me imaginaba en pleno apogeo. Ya no existen. En su lugar encontré puestos llenos de frutas y verduras, ramos envueltos en papel, caramelos, pasteles y un ambiente que se parecía más a una fiesta callejera que a un mercado tradicional.
Mientras tanto, no dejaba de pensar en el Fischbrötchen que le había prometido a mi estómago como recompensa por madrugar. El Fischbrötchen es un clásico del norte de Alemania: un pan crujiente relleno de pescado marinado o frito, normalmente arenque o caballa, con cebolla y una cucharada de remoulade u otra salsa cremosa.
Cuando por fin vi la gran nave de ladrillo rojo, mis expectativas volvieron a subir. Era exactamente el tipo de edificio que había estado buscando. Pero dentro no había pujas rápidas ni cajas de pescado cambiando de manos. En su lugar, largas mesas compartidas llenas de alemanes animados bebiendo cerveza mientras sonaba música en vivo desde un escenario al fondo. Hoy la Fischauktionshalle funciona más como punto de encuentro para música y celebración temprana que como espacio de comercio.
Todavía hay algunos pescaderos entre los puestos exteriores, así que no es que el mercado sea completamente libre de pescado. Pero está claro que el Fischmarkt se ha convertido tanto en un evento social como en un lugar para comprar. Muchos visitantes llegan directamente después de una noche larga en Reeperbahn, el famoso distrito de entretenimiento y luces rojas de Hamburg.
Ese domingo, una parte importante del público parecía estar simplemente terminando una noche que se había extendido hasta la mañana. No me sorprendería que casi la mitad todavía no se hubiera ido a dormir.
Aunque el pescado ya no sea el centro de todo, fue un sitio agradable para pasar un par de horas. El ambiente es relajado y cercano, y hay algo innegablemente encantador en poder pedir un Fischbrötchen y una cerveza de barril a las 7 a. m. de un domingo. Solo por eso ya merece la pena acercarse cuando estés en Hamburg.
Lo que conviene saber antes de ir
El Fischmarkt se celebra todos los domingos por la mañana. El horario varía ligeramente según la temporada. En invierno suele funcionar desde muy temprano hasta alrededor de las 9:30 a. m., y en verano hasta aproximadamente las 10 a. m. Si quieres vivir el ambiente más animado, con música en la nave y la mezcla del público nocturno con la mañana, llega entre las 6 y las 8 a. m. Para una visita más tranquila, ve cerca de la hora de cierre.
Vístete según el clima. Junto al Elba puede sentirse mucho más frío y ventoso que en otras partes de la ciudad, incluso en días que parecen suaves.
No esperes subastas tradicionales de pescado. Todavía se vende pescado, pero hoy el mercado es sobre todo un mercado dominical y un punto de encuentro social.
Lleva efectivo. No todos los puestos aceptan tarjeta y la fila del Fischbrötchen avanza más rápido cuando pagas en efectivo.
