Speicherstadt es el complejo continuo de almacenes más grande del mundo y uno de los lugares en Hamburg que realmente le dan carácter a la ciudad. Su construcción comenzó en 1883, cuando Hamburg se unió a la Unión Aduanera Alemana y necesitaba una zona franca donde se pudieran almacenar mercancías sin pagar aranceles. El resultado fue un barrio entero de edificios de ladrillo rojo, construidos sobre pilotes de roble en el río Elba, atravesado por canales y conectado por puentes.
Hoy en día, Speicherstadt forma parte del Patrimonio Mundial de la UNESCO. Eso dice mucho sobre su importancia. No se trata solo de fachadas bonitas, sino de un área que todavía conserva la huella del comercio y la vida portuaria que ayudaron a definir Hamburg.
Speicherstadt está justo al lado de HafenCity, donde me hospedé en el 25hours Hotel HafenCity, así que tuve muchas oportunidades de recorrer la zona con calma. Originalmente era una zona de libre comercio. Hoy varios edificios albergan museos y oficinas, pero algunos todavía se utilizan como almacenes. La temperatura y la humedad estables los hacen ideales para guardar café, té, especias y alfombras orientales, productos que durante mucho tiempo han estado ligados a la historia comercial de Hamburg.
Durante la Segunda Guerra Mundial, gran parte de Speicherstadt fue destruida por bombardeos. Varios edificios fueron reconstruidos respetando la arquitectura original, y si no conoces la historia, es difícil notar la diferencia. Los frontones puntiagudos, las torres estrechas y las fachadas de ladrillo con tanto detalle le dan al distrito un aire casi de cuento, especialmente cuando te detienes en uno de los puentes y miras los canales.
Es precioso pasear por Speicherstadt durante el día. Una noche decidí caminar desde la estación de metro Rathaus a través del barrio para regresar al hotel, porque quería ver cómo se sentía el lugar después de oscurecer. Fue una experiencia completamente distinta. La iluminación tenue y las calles vacías hacían que todo pareciera una ciudad fantasma. En un momento, las campanas de la cercana iglesia St. Katharinen comenzaron a sonar fuerte y con un tono algo inquietante, y definitivamente aceleré el paso de vuelta al hotel.
Si viajas a Hamburg, Speicherstadt es una visita obligada. Mejor durante el día. O con tus amigos cazafantasmas.
