Speicherstadt er verdens største sammenhengende lagerhusområde og et av stedene i Hamburg som virkelig gir byen karakter. Området ble oppført fra 1883, da Hamburg sluttet seg til den tyske tollunionen og trengte et frihavnsområde der varer kunne lagres uten at det måtte betales toll. Resultatet ble en hel bydel med mursteinsbygninger reist på eikepåler i Elben, gjennomskåret av kanaler og bundet sammen av broer.
I dag står Speicherstadt på UNESCOs verdensarvliste, noe som sier mye om områdets betydning. Det handler ikke bare om vakre fasader, men om et område som fortsatt bærer spor av handelen og havnelivet som har vært med på å forme Hamburg.
Speicherstadt ligger rett ved HafenCity, der jeg bodde på 25hrs Hotel HafenCity sist jeg var i Hamburg, så jeg hadde god anledning til å utforske området. Opprinnelig var det en frihandelssone, og selv om mange av bygningene i dag rommer museer og kontorer, brukes flere fortsatt som lager. Den stabile temperaturen og luftfuktigheten gjør dem godt egnet til oppbevaring av kaffe, te, krydder og orientalske tepper.
Under andre verdenskrig ble store deler av Speicherstadt ødelagt under bombinger. Flere bygninger er senere gjenoppført med respekt for den opprinnelige arkitekturen, og det er vanskelig å se forskjell hvis man ikke vet det. De spisse gavlene, de smale tårnene og de detaljerte mursteinsfasadene gir området et nesten eventyrlig preg, særlig når man står på en av broene og ser utover kanalene.
Speicherstadt er et fint sted å rusle rundt på dagtid, så en kveld bestemte jeg meg for å gå fra Rathaus U Bahn gjennom Speicherstadt tilbake til hotellet for å se hvordan området tok seg ut etter mørkets frembrudd. Det var en helt annen opplevelse. Den dempede belysningen og de helt tomme gatene fikk området til å ligne en spøkelsesby. På et tidspunkt begynte kirkeklokkene fra nærliggende St. Katharinen Kirche å ringe høyt og nesten illevarslende, og da satte jeg tempoet opp tilbake mot hotellet. Skal du til Hamburg, er Speicherstadt uten tvil verdt et besøk, men legg turen til dagtid, eller ta med dine Ghostbusters venner.
