Speicherstadt är världens största sammanhängande lagerhusområde och en av de platser i Hamburg som verkligen ger staden karaktär. Området började uppföras 1883, när Hamburg anslöt sig till den tyska tullunionen och behövde ett frihamnsområde där varor kunde lagras utan att tull behövde betalas. Resultatet blev en hel stadsdel med tegelbyggnader uppförda på ekpålar i Elbe, genomskuren av kanaler och sammanbunden av broar.
I dag finns Speicherstadt med på UNESCOs världsarvslista, vilket säger en hel del om områdets betydelse. Det handlar inte bara om vackra fasader, utan om en plats som fortfarande bär spår av den handel och det hamnliv som har format Hamburg.
Speicherstadt ligger precis intill HafenCity, där jag bodde på 25hrs Hotel HafenCity senast jag var i Hamburg, så jag hade gott om tid att utforska området. Från början var det en frihandelszon, och även om många av byggnaderna i dag rymmer museer och kontor används flera fortfarande som lager. Den stabila temperaturen och luftfuktigheten gör dem väl lämpade för förvaring av kaffe, te, kryddor och orientaliska mattor.
Under andra världskriget förstördes stora delar av Speicherstadt under bombningar. Flera byggnader har senare återuppförts med respekt för den ursprungliga arkitekturen, och det är svårt att se skillnad om man inte vet om det. De spetsiga gavlarna, de smala tornen och de detaljrika tegelfasaderna ger området ett nästan sagolikt uttryck, särskilt när man står på en av broarna och blickar ut över kanalerna.
Speicherstadt är en fin plats att promenera runt i på dagen, så en kväll bestämde jag mig för att gå från Rathaus U Bahn genom Speicherstadt tillbaka till hotellet för att se hur området såg ut efter mörkrets inbrott. Det var en helt annan upplevelse. Den dämpade belysningen och de helt tomma gatorna fick området att likna en spökstad. Vid ett tillfälle började kyrkklockorna från närliggande St. Katharinen Kirche ringa högt och nästan olycksbådande, och då ökade jag tempot tillbaka mot hotellet. Ska du till Hamburg är Speicherstadt utan tvekan värt ett besök, men gå dit på dagen, eller ta med dina Ghostbusters vänner.
