La Speicherstadt est le plus grand ensemble continu d’entrepôts au monde et l’un des endroits à Hamburg qui donnent vraiment du caractère à la ville. Sa construction a commencé en 1883, lorsque Hamburg a rejoint l’Union douanière allemande et a eu besoin d’une zone franche où les marchandises pouvaient être stockées sans payer de droits de douane. Le résultat est un quartier entier d’entrepôts en brique rouge, construits sur des pilotis en chêne dans l’Elbe, traversé par des canaux et relié par des ponts.
Aujourd’hui, la Speicherstadt fait partie du patrimoine mondial de l’UNESCO. Cela en dit long sur son importance. Il ne s’agit pas seulement de jolies façades, mais d’un quartier qui porte encore l’empreinte du commerce et de la vie portuaire qui ont façonné Hamburg.
La Speicherstadt se trouve juste à côté de la HafenCity, où je logeais au 25hours Hotel HafenCity. J’ai donc eu largement le temps d’explorer le quartier à pied. Ancienne zone franche, de nombreux bâtiments abritent aujourd’hui des musées et des bureaux, mais certains sont toujours utilisés pour le stockage. La température et l’humidité stables sont idéales pour conserver le café, le thé, les épices et les tapis orientaux, des produits historiquement liés au commerce de Hamburg.
Pendant la Seconde Guerre mondiale, une grande partie de la Speicherstadt a été détruite lors des bombardements. Plusieurs bâtiments ont ensuite été reconstruits dans le respect de l’architecture d’origine, et à moins de connaître l’histoire, il est difficile de voir la différence. Les pignons pointus, les tours étroites et les façades en brique richement décorées donnent au quartier un charme presque irréel, surtout lorsque l’on se tient sur l’un des ponts et que l’on regarde les canaux.
La Speicherstadt est très agréable à découvrir en journée. Un soir, j’ai décidé de marcher depuis la station de métro Rathaus à travers le quartier pour rentrer à l’hôtel, simplement pour voir l’ambiance après la tombée de la nuit. L’expérience était totalement différente. Lumière tamisée, rues désertes, atmosphère presque fantomatique. À un moment, les cloches de l’église voisine St. Katharinen se sont mises à sonner fort, d’une manière un peu inquiétante, et j’ai clairement accéléré le pas vers l’hôtel.
Si tu prévois un séjour à Hamburg, la Speicherstadt mérite sans hésiter une visite. De préférence en journée. Ou avec des amis chasseurs de fantômes.
