Sukhumvit Road börjar nära centrala Bangkok och sträcker sig österut genom en lång rad mycket olika områden. Det är inte ett område i traditionell mening, utan en av Bangkoks viktigaste huvudleder, och stämning, tempo och publik förändras tydligt ju längre bort från centrum man kommer.
Det som förenar områdena längs Sukhumvit Road är att BTS följer vägen, vilket gör det enkelt att ta sig runt. Bor man nära en BTS station blir Bangkok plötsligt mer lättillgängligt, och för den som besöker staden för första gången är Sukhumvit därför ett självklart val. Däremot bor man längre från Chinatown, Khao San Road och området kring floden.
Här är min guide till de olika områdena längs Sukhumvit Road.
Nana och början av Sukhumvit Road
I den västra delen av Sukhumvit Road runt Nana BTS är kontrasterna tydliga direkt. Området ligger precis intill några av Bangkoks mest exklusiva kvarter med lyxhotell, ambassader och lugna gator, men själva Nana präglas av ett mycket synligt och påträngande nattliv. Neonskyltar, barer och vuxenunderhållning dominerar gatubilden, särskilt kvällstid.
Jag har bott i området flera gånger, men det är ett av få ställen i Bangkok som jag inte rekommenderar. Även om det finns bra restauranger och fina hotell i närheten finns det bättre alternativ, särskilt om man reser ensam som kvinna.
Asok som knutpunkt
Åker man ett par stationer vidare kommer man till Asok, där BTS och MRT möts. Det är ett av de mest praktiska områdena att bo i Bangkok, särskilt om man är i staden för första gången. Här ligger Terminal 21, som är ett av mina favoritshoppingcenter, och området fungerar som en effektiv knutpunkt med hotell, restauranger och smidig tillgång till resten av staden.
Soi Cowboy ligger precis intill och går inte helt att ignorera, men i praktiken är det lätt att hålla sig undan. Asok är ett bra exempel på Sukhumvits motsättningar. Allt ligger sida vid sida, och man vänjer sig snabbt vid att navigera runt det man inte vill ta del av.
Phrom Phong och det mer välpolerade Sukhumvit
Lite längre österut ändrar Sukhumvit karaktär igen. Runt Phrom Phong blir området mer ordnat och polerat. Här finns stora exklusiva shoppingcenter, internationella mataffärer och imponerande bostadshus, och stämningen är lugnare och mer familjevänlig.
Området är populärt bland både expats och välbärgade thailändare, och många väljer Phrom Phong om de vill bo bekvämt och centralt utan det mest intensiva nattlivet. Samtidigt kan området kännas lite slätt och mindre personligt om man söker mer lokal känsla.
Ekkamai och övergången
Ekkamai fungerar som en naturlig övergång mellan centrala Sukhumvit och de mer lokala områdena längre ut. Tempot är lägre, men det finns fortfarande caféer, barer och bra restauranger, och området känns mer avslappnat och lokalt än Asok och Phrom Phong.
Det är ett bra val om man vill bo längs Sukhumvit men lite bort från de mest hektiska sträckorna. Många väljer Ekkamai som en balans mellan bekvämlighet och lugn.
Thonglor, mitt favoritområde
Mitt favoritområde i Bangkok är Thonglor. Det är populärt bland expats, särskilt från Japan men även från andra delar av Asien, samt bland välbärgade thailändare, och det märks tydligt på restaurangutbudet. Här finns riktigt bra restauranger och trevliga caféer, och det är glest mellan turisterna.
Thonglor känns mer lokalt och avslappnat än stadens mest turisttäta områden, samtidigt som det är modernt, exklusivt och välskött. Här finns många fina bostadshus och en mer vardaglig stämning än inne i centrum. Det är ett mycket bra område att bo i om man stannar i Bangkok under en längre period.
