Precis som i Sverige och Norge firar vi jul den 24. december i Danmark. Kvällen är kulmen på flera veckors förberedelser och julstämning, och det är utan tvekan årets största högtid. Hur julafton firas varierar mycket, både när det gäller vad man äter, när man dansar runt granen och när julklapparna öppnas. Jag har frågat fem vänner, och det visar sig att vi alla firar jul på olika sätt. För att inte göra det rörigt berättar jag därför bara hur julafton firas i min familj.
Vissa tar in julgranen tidigt i december, medan andra väntar till söndagen precis före jul. Hos oss tas granen inte in förrän den 23 december, vilket många tycker är ganska sent. När granen väl står på plats pyntar vi den med gamla juldekorationer och kulor, de flesta från när min syster och jag var barn. Julklapparna läggs under granen, och på julafton tar vi det lugnt. Vi äter konfekt, æbleskiver och småkakor, tittar på tv och låter tiden gå.
Sent på eftermiddagen går vi i kyrkan för att delta i julgudstjänsten, mer av tradition än av religiös övertygelse. De flesta danskar är inte särskilt religiösa, och för min familj är julen faktiskt den enda gången på året vi går i kyrkan.
När vi kommer hem igen är det dags för julmiddag. I min familj äter vi helst helstekt gås eller anka, serverad med brunede kartofler och en fyllig brun sås. Gåsen fylls med tärnade äpplen och apelsin, och ibland serverar vi även äpplen med rödvinbärsgelé vid sidan av.
Min mamma gör också Waldorfsallad efter min mormors gamla recept. Den har varit en självklar del av våra julmiddagar i så många år att jag först nyligen fick veta att den egentligen inte är dansk, utan kommer från USA. Salladen är uppkallad efter Waldorf Astoria hotellet i New York, där den skapades redan 1896.
Till dessert äter vi risalamande, en klassisk juldessert gjord på risgrynsgröt som blandas med vispad grädde, hackade mandlar och vanilj, och serveras med varm körsbärssås. En hel mandel göms i desserten, och den som hittar mandeln får mandelgåvan.
När min morfar fortfarande levde brukade han dyka upp efter middagen, utklädd till tomte, med en säck full av julklappar. Medan resten av oss försökte återhämta oss efter maten tände pappa ljusen i granen. Vi använder bara riktiga ljus på julafton. Resten av julen använder vi elektriska ljus av säkerhetsskäl.
Sedan är det dags att dansa runt granen. I min familj sjunger vi tre till fem julsånger och byter riktning efter varje sång, så att man inte blir yr av allt snurrande. När dansen är klar öppnar vi julklapparna, skickar god jul hälsningar till vänner och äter lite mer konfekt innan det är dags att gå och lägga sig.
