Prendre l’afternoon tea à l’Authors’ Lounge du Mandarin Oriental à Bangkok fait partie de ces expériences qu’il faut vivre au moins une fois dans sa vie. C’est une parenthèse loin du bruit et du chaos de la ville, pour entrer dans quelque chose de plus calme, plus feutré et, honnêtement, un peu magique. Le salon fait partie du Mandarin Oriental, juste au bord du fleuve, et dès que l’on franchit les portes, le rythme change complètement.
L’hôtel lui même est légendaire. C’est le plus ancien Mandarin Oriental au monde et sans doute l’un des hôtels les plus emblématiques d’Asie. La liste de ses invités au fil des années ressemble à un véritable panthéon littéraire avec Somerset Maugham, Joseph Conrad ou encore Graham Greene. Le lieu a une histoire immense et il n’a pas besoin de la mettre en avant. Tout est simplement à sa place.
L’Authors’ Lounge était autrefois un jardin à ciel ouvert avec un bassin pour une tortue et un panneau demandant gentiment aux clients de ne pas la nourrir. Aujourd’hui, le jardin a disparu et l’espace a été transformé en l’élégant salon climatisé que l’on connaît. Un magnifique décor tout en blanc, avec des ventilateurs qui tournent lentement au plafond, un piano en fond sonore et une lumière douce filtrée par la verrière.
On peut choisir entre un afternoon tea Western, une version thaïlandaise ou une option végétarienne. J’ai testé le set thaï et le set Western. Le Western propose les classiques avec scones, finger sandwiches et petits gâteaux, mais c’est le set thaï qui se démarque vraiment. Des saveurs vives, un peu de piquant et beaucoup de texture. Les portions sont généreuses, la présentation superbe et c’est étonnamment rassasiant. Il y a largement assez pour deux personnes à partager, même si chaque invité est censé commander son propre set.
Dire qu’un endroit donne l’impression de remonter le temps peut sembler cliché, mais c’est exactement ce qui se passe ici. Le rythme ralentit, l’atmosphère devient plus douce et, pendant un moment, tout le reste disparaît. C’est plein de charme à l’ancienne, sans jamais être figé ou guindé. Juste une élégance discrète. Un de ces rares lieux qui sont réellement à la hauteur de leur réputation.
Le prix actuel est de 1 980 THB par personne (2025). C’est clairement dans le haut de gamme pour Bangkok, mais une fois installé avec son thé, entouré de fauteuils en rotin blanc et de musique de piano, cela en vaut la peine.
L’afternoon tea à l’Authors’ Lounge est très populaire auprès des locaux comme des touristes, surtout le week end. Il est donc vivement conseillé de réserver à l’avance. L’espace n’est pas très grand et fait justement partie de son charme, car il ne donne jamais l’impression d’être bondé.
Il y a un dress code, et il est appliqué strictement. Voici ce qui est indiqué sur le site du Mandarin Oriental :
“The Authors’ Lounge adheres to a smart dress code for all guests, including children. Ladies are kindly asked to wear elegant attire and proper footwear, while gentlemen are requested to wear long trousers and closed shoes. Sleeveless shirts for gentlemen are not permitted at any time of the day.”
Authors’ Lounge at Mandarin Oriental Bangkok, Tel: +66 (2) 6599000
