방콕 Mandarin Oriental의 Authors’ Lounge에서 즐기는 애프터눈 티는 인생에서 한 번쯤은 꼭 해봐야 할 경험이다. 도시의 소음과 혼잡함에서 벗어나 한층 더 차분하고 조용하며, 솔직히 말해 약간은 마법 같은 공간으로 들어가는 느낌이다. 라운지는 강변에 자리한 Mandarin Oriental의 일부로, 문을 들어서는 순간 분위기가 완전히 달라진다.
호텔 자체도 전설적이다. 세계에서 가장 오래된 Mandarin Oriental이며, 아시아에서 가장 상징적인 호텔 중 하나다. 그동안 이곳에 머문 투숙객 명단만 봐도 문학계의 전설들이 줄지어 등장한다. Somerset Maugham, Joseph Conrad, Graham Greene. 이곳은 역사를 알고 있지만 굳이 과시하지 않는다. 모든 것이 자연스럽게 잘 돌아간다.
Authors’ Lounge는 원래 거북이 연못이 있는 야외 정원이었고, 거북이에게 먹이를 주지 말라는 안내문이 붙어 있었다고 한다. 지금은 정원이 사라지고, 대신 우아한 실내 공간으로 변모했다. 전체가 화이트 톤으로 꾸며져 있고, 천장 위에서는 선풍기가 천천히 돌아가며, 배경에는 라이브 피아노 연주가 흐른다. 유리 천장을 통해 부드럽게 들어오는 햇살까지 더해져 정말 아름답다.
애프터눈 티는 Western, Thai, Vegetarian 중에서 선택할 수 있다. 나는 Thai와 Western 세트를 모두 경험해봤다. Western 세트는 스콘, 핑거 샌드위치, 작은 케이크로 구성된 클래식한 구성이었고, Thai 세트는 훨씬 더 흥미로웠다. 선명한 맛, 약간의 매콤함, 다양한 식감이 어우러진 구성이었다. 양도 넉넉하고 플레이팅도 아름다우며 생각보다 든든하다. 두 사람이 나눠 먹기에도 충분하지만, 각자 하나씩 주문하는 것이 원칙이다.
어떤 장소가 마치 시간을 거슬러 올라간 듯하다고 표현하는 건 조금 진부하게 들릴 수 있지만, 여기는 정말 그 표현이 가장 잘 어울린다. 속도가 느려지고 분위기는 한층 부드러워지며, 잠시 동안은 그 방 밖의 모든 것이 사라진다. 올드 월드의 매력이 가득하지만 억지스럽거나 과장된 느낌은 전혀 없다. 조용히 우아하다. 전설이라는 이름이 과장이 아닌 몇 안 되는 공간 중 하나다.
현재 가격은 1인당 1,980 THB이다 (2025년 기준). 방콕 기준으로는 확실히 높은 편이지만, 화이트 라탄 의자에 둘러싸여 부드러운 피아노 음악을 들으며 차를 마시고 있으면 그만한 가치가 있다고 느껴진다.
Authors’ Lounge의 애프터눈 티는 현지인과 관광객 모두에게 인기가 많다. 특히 주말에는 더욱 그렇다. 공간이 크지 않고, 붐비지 않는 분위기가 매력의 일부이기 때문에 방문 계획이 있다면 미리 예약하는 것이 좋다.
드레스 코드도 있으며, 엄격하게 적용된다. Mandarin Oriental 웹사이트에는 이렇게 안내되어 있다:
“The Authors’ Lounge adheres to a smart dress code for all guests, including children. Ladies are kindly asked to wear elegant attire and proper footwear, while gentlemen are requested to wear long trousers and closed shoes. Sleeveless shirts for gentlemen are not permitted at any time of the day”
Authors’ Lounge at Mandarin Oriental Bangkok, Tel: +66 (2) 6599000
