Steve já tinha comido no Old Tbilisi Garden antes e tinha tido uma experiência muito boa. Então, quando alguns dias depois estávamos em Greenwich Village, não houve muito o que pensar. Sabíamos exatamente para onde ir e também o que queríamos pedir.
Old Tbilisi Garden é um restaurante georgiano clássico, com um cardápio cheio de pratos que combinam especialmente bem com dias frios. Começamos com khachapuri, um dos pratos mais conhecidos da Geórgia. Existem muitas versões regionais, mas a mais icônica é o khachapuri adjaruli, um pão achatado em formato de barco, recheado com queijo derretido e finalizado com uma gema de ovo e um pedaço de manteiga. À mesa, você mistura o queijo, a manteiga e o ovo, e depois rasga pedaços do pão para mergulhar na mistura. É rico, indulgente e extremamente reconfortante. Também sustenta bastante, então um khachapuri é mais do que suficiente para duas pessoas como entrada.
Também pedimos uma tigela de borshi, a versão georgiana do borscht. Estava excelente, com muita profundidade de sabor e um equilíbrio agradável entre acidez e doçura. A sopa era encorpada sem ser pesada, com um toque rústico e caseiro que funcionava muito bem.
Na última vez em que esteve lá, Steve tinha pedido chakapuli, um ensopado georgiano tradicional, mas ele não estava no cardápio na noite da nossa visita. Em vez disso, escolhemos o chanakhi, outro ensopado georgiano feito com berinjela e tomate. Ele chegou à mesa bem quente, acompanhado de pão fresco. Minha experiência com comida georgiana ainda é relativamente limitada, mas tudo o que provamos estava muito bom. Steve já experimentou muitos pratos georgianos ao longo dos anos e considera o Old Tbilisi Garden um dos melhores lugares em Nova York para quem procura comida georgiana autêntica.
O interior é simples e levemente antiquado, com paredes de tijolos, madeira escura e toalhas de mesa brancas. Nos fundos há um pequeno jardim coberto que parece um mundinho à parte. Há gnomos de jardim, plantas e luzes coloridas, e embora seja claramente kitsch, também é genuinamente aconchegante. Se houver uma mesa disponível ali, é ali que você vai querer sentar.
Old Tbilisi Garden, 174 Bleecker St, New York, NY 10012
