Upper West Sideには、かわいらしい小さな名店がたくさんあります。そのひとつがLa Farine。昼間はコーヒーとクロワッサンでにぎわうフレンチカフェ兼パティスリーで、夜になるとワインと小皿料理を楽しめるシックなスポットへと自然に雰囲気が変わります。La FarineはJonathan HengalとRica Hengal夫妻によるお店で、2人はそれぞれイスラエルとモロッコにルーツを持っています。クラシックなフランス菓子に地中海のエッセンスを取り入れ、明るく洗練された空間で楽しめる、ちょっと特別な場所です。
Steveと私は夜のメニューを試してみようと思い立ち寄りました。最初に頼んだのはパンのバスケット。ペスト、レッドペッパー、そしてグリビッシュの3種類のバターが添えられていました。グリビッシュはディル、コルニッション、サーモンの卵を混ぜたクリーミーなバターで、これがとてもおいしくて、素朴なフランスのカントリーブレッドと完璧な組み合わせでした。
続いてミックスオリーブ。モロッコのBeldi、ギリシャのKalamata、スペインのGordalの盛り合わせです。中でも私のお気に入りは大きなグリーンのGordalオリーブ。ちょっとしたことですが、オリーブの種を入れるお皿がなかったので、オリーブを一度ほかの小皿に移して、空いたボウルを種用にしました。これで問題解決。
もうひとつシェアしたのがMediterranean Spread Trio。オリーブのタプナード、アンチョビのタプナード、そしてコンフィにしたピキージョペッパーの3種類です。どれもおいしかったのですが、私の一番のお気に入りはアンチョビのタプナード。私はアンチョビが大好きなので。Steveは甘みがあって味の濃いピキージョペッパーが気に入っていました。
タラのフリッターも予想以上のおいしさでした。塩漬けのタラで作った小さなコロッケのような一品で、きれいな黄金色になるまで揚げられていて、少しスパイシーなディップソースが添えられていました。見た目以上に食べごたえがあり、シェアするのにちょうどいい一皿です。
デザートはクレームブリュレ。まさに理想的なクレームブリュレでした。バニラビーンズを使ったなめらかで冷たいカスタードに、薄くてパリッとしたキャラメルの層。スプーンを入れると気持ちよく割れる、あの感じです。
La Farineのワインリストはボトルでもグラスでも注文でき、私たちはスタッフおすすめのロゼをグラスで頼みました。甘すぎず、テーブルに並んださまざまな料理ともよく合う、いいチョイスでした。
La Farineは去年オープンしたばかりですが、すでに地元の常連客がついているようです。明るいフレンチカフェの雰囲気で、空間は軽やかで居心地のいい感じ。私たちが行ったときも、スタッフはフレンドリーでありながら程よい距離感で接してくれました。席は2階でしたが、ウェイターが何度か様子を見に来てくれて、必要なものがあるか確認してくれました。ポーションの大きさもちょうどよく、価格もこのエリアとしては良心的。ゆったりとした夜の食事がとてもスムーズに楽しめました。
あえて細かいことを言うなら、白いトーンが多いインテリアなので、夜は少し明るく感じるかもしれません。食事の終わり頃にテーブルにキャンドルが灯されて、ぐっと居心地のいい雰囲気になりました。今年後半には外の席も作る予定だそうで、そうなればワインと軽いおつまみを楽しむのに、さらにいい場所になりそうです。
La Farine, 2394 Broadway, New York, NY 10024, United States
