ニューヨークで「ディナーがおいしいエリア」と聞いて、アッパー・イースト・サイドを思い浮かべる人はあまり多くありません。ダウンタウンのように流行を追いかける街でもなく、新しいレストランが派手なPRや行列、SNSで何週間も話題になるような場所でもありません。
でも、この街で暮らす人たちにとって、それこそがアッパー・イースト・サイドの魅力です。本当にいいレストランは目立たない場所にさりげなくあり、平日の夜でも比較的予約が取りやすいことがほとんどです。
このエリアで長く愛されているレストランには共通点があります。流行に左右されず、自分たちのスタイルを大切にし、常連のお客さんをよく知っていること。友人とタパスを囲みたい日も、おいしい寿司を食べたい日も、ジョージア料理を楽しみたい日も、中華のデリバリーが欲しい日も、少し特別なイタリアンを味わいたい日も、この街ならきっと満足できる一軒が見つかります。
ここでは、僕がアッパー・イースト・サイドで何度も足を運んできたお気に入りのお店をご紹介します。どのお店も、おいしい料理と心に残る時間を届けてくれる場所です。
Pil Pil
お酒を飲みながら賑やかな夜を楽しみたいなら、Pil Pilは外せません。おいしいスペイン風タパスは、ダークウッドを基調とした落ち着いた店内や、木の枝を使った個性的な天井とよく調和していて、居心地のいい雰囲気をつくっています。
友人と気軽に集まるとき、僕がよく選ぶのがこのお店です。活気はあるけれど騒がしすぎることはなく、天気のいい午後や夕方にはテラス席もとても気持ちがいいですよ。
ここへ来るたびに注文するのが、ガンバス・アル・アヒージョとクロケッタ。ガンバスは熱々のスキレットで運ばれてきて、ガーリックとオリーブオイルの香りが食欲をそそります。クロケッタは外はサクサク、中はクリーミーで、スペインらしい定番のおいしさ。そのあとには、生ハムやパン・コン・トマテ、パタタス・ブラバスなどを追加してしまうことがほとんどです。
Pil Pilでは、「軽く一杯とタパスを少しだけ」のつもりが、そのまま何時間も過ごしてしまうことがよくあります。本格的なスペインのタパスを楽しめる一方で、雰囲気は近所の人たちに長く愛されるローカルレストランそのもの。そんな肩肘張らない居心地のよさも、このお店の大きな魅力です。
Boqueria
もう少ししっかりとスペイン料理を楽しみたい気分なら、Boqueriaがおすすめです。
バルセロナの市場文化に着想を得たレストランで、Pil Pilよりもメニューの種類が豊富で、店内も広く、より洗練された雰囲気。スペインらしい食事の楽しさはそのままに、ゆっくり腰を据えてディナーを味わいたい日にぴったりのお店です。
テーブル同士の間隔はやや近めで、店内はいつも活気があります。さらに賑やかな雰囲気を楽しみたいなら、カウンター席がおすすめ。まずはチーズやシャルキュトリーの盛り合わせから始めるのもいいですね。
シーフードはどれもレベルが高く、特にタコ料理とシーフードパエリアはぜひ注文してほしい一品です。スペイン料理のお店だけあって、豚肉料理も見逃せません。イベリコハムや、ホワイトロメスコソースを添えたローストポークは特におすすめです。
お腹に少し余裕があれば、締めはぜひチュロスを。濃厚なドゥルセ・デ・レチェソースは、ぜひ一緒に味わってみてください。
Oda House
アッパー・イースト・サイドでひと味違う食体験をしたいなら、Oda Houseは外せません。
外観は控えめですが、一歩店内に入ると、装飾が美しいブリキの天井やシャンデリア、アート作品、ダークカラーのパネルが印象的な空間が広がります。パリ・マレ地区のビストロを思わせるような雰囲気で、ジョージア料理のお店とは思えないほど洗練されています。
スタッフもとても親切で、ジョージア料理が初めてでも丁寧に料理を紹介してくれます。
まずは、ジョージアを代表するチーズ入りパン「ハチャプリ」をぜひ。焼きたて熱々で、濃厚なチーズがたっぷり詰まっています。僕が特に好きなのは、卵がのったアジャルリ・ハチャプリですが、どの種類もおいしく、それだけで十分食事になるほどのボリュームがあります。
僕はいつもハチャプリに前菜をひとつ合わせます。サラダや自家製のピクルス、あるいはスープ入り餃子など、その日の気分で選びます。
そして、ジョージア名物の「ヒンカリ」もぜひ試してみてください。少し食べ方にコツはありますが、一口かじると中から熱々のスープとうま味があふれ出し、そのおいしさにきっと驚くはずです。
メインは、じっくり煮込まれたジョージアの伝統的なシチューを選ぶことが多いです。チャカプリ、チャナヒ、チャホフビリのどれもおすすめで、おいしいハチャプリを最後まで楽しめる料理ばかり。
どれも甲乙つけがたいですが、僕が一番好きなのはチャカプリ。ラム肉をハーブと白ワインでじっくり煮込んだ一皿で、ジョージア料理の魅力を存分に味わえます。
もし興味があれば、ぜひスタッフにジョージアワインについて聞いてみてください。アメリカではあまり見かけない品種のブドウを使ったワインが数多く揃っていて、ジョージアの食文化をさらに深く楽しめるはずです。
Tanoshi Sushi
おまかせを食べるなら、僕はいつもTanoshi Sushiへ行きます。
高級感のある内装や立地、華やかな演出に力を入れる寿司店もありますが、Tanoshi Sushiがこだわっているのは何よりも魚。その姿勢が、このお店の魅力です。
店内はこぢんまりとしていて落ち着いた雰囲気。余計な演出はなく、おまかせと真剣に向き合える空気があります。とはいえ堅苦しさはなく、肩の力を抜いて食事を楽しめるのもいいところです。
魚はどれも素晴らしく、スタッフのサービスも非常に丁寧で無駄がありません。豪華な内装こそありませんが、それ以上に料理の質と接客のレベルの高さで満足させてくれるお店です。
Marwin Thai
Marwin Thaiは、まさに知る人ぞ知る一軒です。
外から見ると見過ごしてしまいそうなほど控えめですが、中へ入ると、木の温もりを感じるインテリアと柔らかな照明、テーブルがいくつか並ぶ居心地のいい空間が広がっています。
メニューには定番のタイ料理が揃っていますが、このお店の本当の魅力は、マンハッタンではあまり見かけない北タイの料理にあります。
特におすすめなのがカオソーイ。濃厚なココナッツカレースープに、もちっとした中華麺とカリカリに揚げた麺、さらに高菜の漬物、エシャロット、ライムが合わさり、北タイを代表する心温まる一杯に仕上がっています。
Sanneと僕は最近チェンマイで過ごしましたが、Marwin Thaiのカオソーイは、本場と比べてもまったく引けを取らないおいしさだと思います。
このお店で毎回必ず注文する料理があります。それが、鴨肉のパッシーユーです。
特に次男は、この料理が大好きで、メニューを見ることもなく毎回これを注文します。
もちもちした幅広のライスヌードルに、やわらかく火の入った鴨肉、ほんのり甘い醤油ベースの味付け、そしてほどよい辛さ。その組み合わせが本当に絶妙です。
今では我が家の定番メニューになっています。もちろん、息子が分けてくれれば、ですが（笑）。
Marwin Thaiについては、こちらのブログ記事でも詳しく紹介しています。
Pig Heaven
どんな街にも、「今日はここでいい」ではなく、「今日もここにしよう」と思える安心感のある一軒があります。店内で気軽に食事をするときも、長い一日の終わりにデリバリーを頼むときも、Pig Heavenはそんな存在です。
メニューはとても豊富ですが、看板メニューと言えるのはポークリブと北京ダック。ポークリブはしっかりと味が染み込んでいて食べ応えがあり、北京ダックも毎回期待を裏切りません。ムーシュー・ポークもおすすめです。
僕にとってPig Heavenは、COVIDの時期を思い出す特別なお店でもあります。
2020年、不安な日々が続いていたあの頃、近所のレストランは単に食事を届けてくれる場所以上の存在でした。いつもと変わらない食事を届けてくれることで、非日常の毎日の中に、ほんの少しだけ日常を取り戻させてくれたのです。
Pig Heavenのデリバリースタッフにも本当に助けられました。その感謝の気持ちは、今でも変わりません。
Scalinatella
Scalinatellaは、アッパー・イースト・サイドの中でも少し特別な存在です。
地下に広がる店内は、まるで上質なイタリアのワインセラーでパーティーが開かれているような雰囲気。East 61st Streetの地下にひっそりと佇み、昔ながらのマンハッタンのレストラン文化を今に残しています。
ここは、急いで食事を済ませるようなお店ではありません。軽く一皿だけ食べる場所でも、すべてを自分で決めたい夜に向いている場所でもありません。
少しおしゃれをして、ゆっくり席につきましょう。
ここでは、メニューを渡される前にウェイターと会話が始まります。実を言うと、何度も通っていますが、メニューを見た記憶がほとんどありません。
その日のおすすめ料理が主役であり、お店の流れに身を任せることも、このレストランを楽しむ醍醐味のひとつです。
サービスには確かな自信があり、それに見合うだけの料理があります。昔ながらのニューヨークらしいレストランの魅力が、今でもしっかり息づいています。
ひとつだけアドバイスをするなら、その日のおすすめ料理は値段を確認しておくこと。
もっとも、僕自身は一度も聞いたことがない気がします。
僕の流儀はもっとシンプルです。最後に伝票が運ばれてきたら、気持ちよく支払うこと。きっと、そのエリアでも屈指の素晴らしい食事を楽しんだあとになっているはずです。
Canaletto
最後に紹介するのは、少しだけ教えるのをためらってしまうお店です。
近所の人だけが知っている秘密のような存在だからです。
East 60th StreetにあるCanalettoは、外観だけを見ると本当に目立ちません。実際、僕はすぐ隣に住んでいたにもかかわらず、1年近く前を通り過ぎるだけで、一度も入ったことがありませんでした。
ところが、ようやく訪れてみると、すぐに家族の「特別な日に行きたいお店」の仲間入りをしました。
息子たちはよく、「隣のイタリアンに行かない？」と少し遠慮がちに聞いてきます。
Canalettoの隣には、もっと有名なPatsy'sがありますから、人によってはどちらのことなのかわからないかもしれません。でも、我が家では「隣のイタリアン」と言えば、Canalettoのことです。
Canalettoで食事をするときは、いつも少し特別な気分になります。
頻繁に通うわけではありません。それも、このお店が特別であり続ける理由のひとつです。
マネージャーはいつも本当に温かく迎えてくれますし、スタッフも、メニューにあるかどうかに関係なく、できる限りこちらの希望に応えようとしてくれます。
年月を重ねるうちに、Canalettoは単なるおすすめレストランではなく、僕たち家族にとってアッパー・イースト・サイドでの思い出の一部になりました。
初めて訪れてから何年経った今でも、この街でお気に入りのレストランを挙げるなら、間違いなくCanalettoはその一軒です。
