Venice Beach es uno de los lugares más entretenidos de Los Angeles para salir a caminar y también una de las playas más famosas de California. A lo largo del boardwalk encontrarás músicos callejeros, skaters, artistas, fisicoculturistas y todo tipo de personajes. Siempre está pasando algo, y es uno de los mejores lugares en LA para observar a la gente.
Si te alojas en West Hollywood o en Hollywood, Venice Beach puede sentirse sorprendentemente lejos, así que una visita requiere un poco de planificación, tanto en cuanto al tráfico como al clima.
Si sales a la hora equivocada, puedes terminar en pleno tráfico de hora pico, y el trayecto de unas 12 millas fácilmente puede tomar más de una hora. También es buena idea revisar el pronóstico del tiempo antes de ir. Lo que parece un poco de neblina por la mañana puede resultar ser la capa marina que los locales llaman June Gloom, y que a veces se queda la mayor parte del día.
Así es como me gusta pasar medio día en Venice Beach:
Empieza con un paseo por Venice Beach Boardwalk
Venice Beach Boardwalk es el corazón del barrio y uno de los paseos frente al mar más famosos de Estados Unidos. Músicos, bailarines, artistas y performers callejeros se alinean a lo largo del camino, y es casi imposible caminar mucho sin detenerse a mirar algo.
Si te paras a ver un espectáculo o a tomar fotos, es costumbre dejar una pequeña propina, así que conviene llevar algunos billetes de $1.
También verás muchos puestos de recuerdos, vendedores ambulantes y pequeñas tiendas a lo largo del boardwalk. El cannabis es legal en California para adultos mayores de 21 años, y hay varios dispensarios autorizados en el área de Venice Beach, pero fumar no está permitido ni en la playa ni a lo largo del boardwalk.
Uno de los lugares más fotografiados en Venice Beach es el famoso letrero de Venice sobre Windward Avenue, justo en la entrada del boardwalk.
Pasa por Muscle Beach
A pocos pasos del boardwalk encontrarás Muscle Beach, probablemente el gimnasio al aire libre más famoso del mundo. Arnold Schwarzenegger y otras leyendas del fisicoculturismo entrenaron aquí en los años setenta y ochenta, y hoy sigue siendo el lugar al que ir si quieres ver a gente muy dedicada levantar pesas muy pesadas.
Los visitantes pueden comprar un pase de un día si quieren entrenar, pero la mayoría de la gente va solo a mirar.
El Muscle Beach original estaba en realidad cerca del muelle de Santa Monica, pero cuando hoy se habla de Muscle Beach casi siempre se refieren al de Venice Beach.
Echa un vistazo al Venice Skatepark
Justo junto a la playa también encontrarás el Venice Skatepark, donde los skaters recorren los bowls de concreto con el océano Pacífico de fondo. Es uno de los skateparks más famosos del mundo y un buen lugar para detenerse unos minutos y ver la acción.
Camina hasta la playa
La playa en sí es amplia y arenosa y se extiende por millas. Es un lugar estupendo para caminar o simplemente sentarse a mirar el océano.
El océano Pacífico aquí suele estar bastante frío, incluso en verano, pero surfistas y nadadores entran al agua durante todo el año. Si planeas nadar o surfear, presta atención a los salvavidas y a las banderas de advertencia, ya que pueden formarse corrientes en esta parte de la costa. A lo largo de la playa y el boardwalk encontrarás puestos de salvavidas y baños públicos.
Venice Beach también es un gran lugar para ver el atardecer. En las tardes despejadas, la luz sobre el Pacífico y las palmeras a lo largo del boardwalk es preciosa.
Dirígete a Abbot Kinney Boulevard para comer y hacer compras
Después de la playa, camina o conduce unas cuadras hacia el interior hasta Abbot Kinney Boulevard. El tramo entre Venice Boulevard y Westminster Avenue es donde hay más movimiento.
Abbot Kinney es conocido por sus restaurantes, cafés y boutiques independientes, y es una de las calles más agradables cerca de Venice Beach para pasear.
Gjelina es famoso por sus pizzas y platos de verduras y es uno de los restaurantes más conocidos de la zona. Si te apetece un helado, Salt and Straw en Abbot Kinney también es una parada muy popular.
Da un paseo por los Venice Canals
A poca distancia de Venice Beach encontrarás los Venice Canals, una tranquila zona residencial con pequeños puentes y casas a lo largo de estrechos canales. Los canales se construyeron en 1905 como parte del proyecto original Venice of America del desarrollador Abbot Kinney, inspirado en Venecia en Italia.
Hoy es una de las zonas más bonitas de Venice Beach para pasear y un contraste agradable con el animado boardwalk.
Cómo llegar a Venice Beach
Si vas en coche a Venice Beach desde Hollywood o West Hollywood, conviene planear bien la hora para evitar el tráfico de hora pico. Mi experiencia es que entre semana funciona bien ir alrededor de las 10 de la mañana y luego regresar a primera hora de la tarde o quedarse en Venice Beach para cenar.
Los fines de semana el tráfico suele ser un poco más ligero, pero puede ser más difícil encontrar estacionamiento.
En verano, el estacionamiento en los lotes a poca distancia de Venice Beach Boardwalk suele costar entre $10 y $30 por el día, dependiendo del estacionamiento y de lo lleno que esté.
Si van varias personas y no quieren lidiar con el estacionamiento, usar un rideshare suele ser la opción más fácil. Uber y Lyft funcionan muy bien en Los Angeles, mientras que los taxis tradicionales pueden ser más difíciles de encontrar.
También puedes usar transporte público. Hay autobuses que van a Venice Beach desde distintas partes de Los Angeles, y si ya estás cerca del sistema de Metro, puedes tomar la línea E hasta Santa Monica y desde allí continuar en autobús o rideshare.
