Hicimos una excursión de un día a Belém y nuestra primera parada fue, por supuesto, Pastéis de Belém, el lugar donde nació la versión original del famoso pastel de nata de Lisboa. Los pastéis de Belém y el pastel de nata son el mismo tipo de pequeña tarta de crema, pero el nombre Pastéis de Belém solo se puede usar para los que se hacen en esta pastelería.
Se dice que la receta se remonta al siglo XIX y todavía se mantiene en secreto. La historia comienza en el cercano Monasterio de los Jerónimos, donde los monjes usaban claras de huevo para almidonar sus hábitos. Eso dejaba muchas yemas sobrantes, que empezaron a usar en repostería. Cuando el monasterio cerró en la década de 1830, la receta se transmitió y la pastelería que más tarde se conocería como Pastéis de Belém abrió en 1837. Desde entonces, la producción sigue en el mismo lugar.
Cuando llegamos, había filas afuera tanto para llevar como para el café, pero avanzaban rápido, así que decidimos sentarnos dentro. Fue muy agradable tomar un café con los pasteles, y los precios eran bastante razonables.
Por dentro, el café es mucho más grande de lo que parece desde afuera. El espacio está dividido en varias salas pequeñas, casi como un laberinto. No es especialmente acogedor ni especialmente bonito, pero funciona, y maneja muy bien el flujo constante de visitantes.
En la sala donde estábamos, había una ventana hacia la panadería. Se podían ver bandejas llenas de pastéis de Belém recién horneados, listos para empaquetar.
Pedimos uno cada uno, servidos calientes con canela y azúcar glas para espolvorear por encima. La masa estaba crujiente y hojaldrada, y el relleno suave, dulce y cremoso.
Puede que la crema fuera un poco más suave y la masa un poco más uniforme que en otros lugares que habíamos probado, pero no diría que haya una diferencia enorme. Estaban realmente buenos, y enseguida nos arrepentimos de no haber pedido más de uno cada uno. También puedes comprar cajas para llevar si quieres más para después.
También probamos un queque, un pequeño pastel sencillo, parecido a un muffin pero un poco más denso. Fue bastante normal en comparación con los otros pasteles, así que si vas a Pastéis de Belém, mejor quédate con los pastéis de Belém.
Es un lugar muy turístico, pero los precios son razonables y los pasteles son excelentes, así que si estás en Lisboa, ni se te ocurra no ir.
Pastéis de Belém, R. de Belém 84 92, 1300-085 Lisboa
