방콕에서 Annie와 점심을 먹기로 해서 그녀가 좋아하는 스시 레스토랑 중 하나인 Isao에 갔습니다. Isao는 꽤 오래된 곳이지만 일본 요리를 재미있게 풀어낸 스타일 덕분에 여전히 많은 사람들을 놀라게 하는 곳입니다. 형식적으로는 일본 퓨전 레스토랑이지만, 특정 스타일을 엄격하게 따르는 느낌보다는 자유롭게 즐기는 창의적인 요리 놀이터 같은 분위기입니다.
주문은 전부 Annie에게 맡겼는데, 결과적으로 정말 좋은 선택이었습니다. Annie는 Isao의 대표 메뉴들을 골라 주었습니다. 애벌레 모양으로 만든 마키 롤 Jackie, Sushi Sandwich, 그리고 Volcano라는 메뉴였습니다.
그중에서도 제가 가장 좋아했던 건 Volcano였습니다. 작은 가리비를 진하고 감칠맛 나는 소스에 튀겨낸 요리인데, 입에 넣으면 부드럽고 농축된 가리비의 풍미가 퍼집니다. Annie가 마늘 볶음밥 위에 올려서 먹어 보라고 해서 그렇게 먹어 봤는데, 정말 환상적인 조합이었습니다. 한 번 그렇게 먹어 보면 다른 방법으로는 먹고 싶지 않을 정도로 맛있었습니다.
저는 보통 여러 가지 요리를 주문해서 함께 나눠 먹는 아시아식 식사를 더 좋아합니다. 각자 한 접시씩 주문하는 유럽식 식사는 조금 제한적으로 느껴질 때도 있습니다. 하지만 Isao에서는 예외일지도 모르겠습니다. Volcano를 주문한다면 한 접시는 혼자 먹을 생각으로 주문하는 것이 좋습니다. 너무 맛있어서 제대로 나눠 먹기가 거의 불가능하거든요.
미안 Annie. 아마 제 몫보다 더 많이 먹었을 거예요.
점심을 먹은 뒤에는 가까운 EM Quartier 몰로 이동했습니다. 몰 안에 있는 카페에서 커피를 마셨고, 그리고 점심 데이트의 마지막 코스인 셀피를 찍었습니다. 처음 몇 장은 완전히 실패였는데, 사진 속에서 제 얼굴이 Annie보다 세 배쯤 크게 보였거든요. 실제로는 두 배 정도니까 아마 조명 때문이라고 생각하기로 했습니다. Annie도 친절하게 동의해 주었고, 결국 카페 밖으로 나가서 다시 찍기로 했습니다.
Isao 방문 팁
가장 쉬운 방법은 BTS 스카이트레인을 이용하는 것입니다. Phrom Phong 역에서 내려 Sukhumvit Soi 31을 따라 걸어가면 약 150미터 정도 후 왼쪽에 Isao가 있습니다. 보라색 간판과 대나무로 된 입구를 찾으면 됩니다.
Volcano는 꼭 주문해 보세요. 마늘 볶음밥과 함께 먹으면 정말 멈출 수 없는 맛입니다.
일본 레스토랑은 때때로 조금 격식 있는 분위기일 수 있지만 Isao는 편안하고 캐주얼한 곳입니다. 드레스코드도 없습니다. 저녁이라면 조금 차려입어도 좋겠지만 점심이라면 그냥 편한 차림으로 방문해도 전혀 문제 없습니다.
Isao, 5 Sukhumvit 31, Khlong Toei Nuea, Watthana, Bangkok 10110, Thailand
