4월에 도쿄에 갔을 때, 긴자에 있는 철판구이 전문점 오카한 본점(岡半本店)에서 점심을 먹었습니다. 철판구이는 좋아할 수밖에 없는 음식인 것 같아요. 좋은 고기와 채소, 뜨겁게 달군 철판, 그리고 바로 눈앞에서 두 개의 헤라를 능숙하게 움직이며 요리하는 셰프. 재료만 좋다면 사실 그 이상은 별로 필요하지 않습니다.
철판구이 하면 약간의 쇼를 곁들이는 곳도 있습니다. 양파를 공중에서 썰기도 하고, 식재료를 이리저리 던지면서 요리 자체를 하나의 퍼포먼스로 만들기도 하죠. 반대로 화려한 기술을 보여주기보다는 음식 자체에 집중하는 곳도 있습니다. 오카한은 확실히 후자였습니다. 불필요한 퍼포먼스 없이 차분하고 집중해서 요리하는 스타일이었는데, 오카한의 분위기와 아주 잘 어울렸습니다.
도쿄의 좋은 철판구이 전문점에서는 일본에서도 손꼽히는 최고급 와규를 맛볼 수 있습니다. 물론 이 정도 품질의 고기는 가격도 만만치 않고, 특히 저녁에는 꽤 비쌉니다. 하지만 점심시간에는 비교적 부담이 적은 가격으로 런치 코스나 세트 메뉴를 선보이는 곳이 많습니다. 가장 비싼 부위는 주로 디너 메뉴에서 볼 수 있지만, 런치도 큰돈을 들이지 않고 수준 높은 와규를 맛볼 수 있는 좋은 방법입니다. 제대로 된 일본 와규를 한 번도 먹어본 적이 없다면, 런치 세트만으로도 꽤 놀라운 경험이 될 수 있습니다.
제가 오카한에 도착한 건 점심 영업을 시작한 지 15분 정도 지난 시간이었는데, 이미 만석이었습니다. 웨이팅 리스트에 이름을 적고 근처에 앉아 기다렸습니다. 20분 정도 지나자 카운터 자리로 안내받았습니다.
웨이팅 리스트에서 제 이름만 유일하게 일본 이름이 아니어서, 잠시 의사소통은 괜찮을까 걱정했습니다. 하지만 전혀 걱정할 필요가 없었습니다. 제 음식을 담당한 셰프를 포함해 여러 직원이 영어를 아주 잘했고, 편안한 분위기에서 식사를 즐길 수 있었습니다.
오카한은 일본을 대표하는 최고급 브랜드 와규 중 하나인 마쓰사카규(松阪牛)로 잘 알려져 있습니다. 미에현에서 생산되는 마쓰사카규는 섬세한 마블링과 진하고 부드러운 육질로 특히 높은 평가를 받습니다. 일본 와규를 이야기할 때 빠질 수 없는 이름 중 하나이고, 도쿄에서 제대로 된 프리미엄 와규를 맛보고 싶다면 오카한을 찾아갈 만한 이유이기도 합니다.
제가 주문한 건 조금 더 고급스러운 런치 세트였습니다. 작은 샐러드와 두 종류의 와규 스테이크, 녹차가 포함되어 있었습니다. 작은 그릇에 담긴 일본식 비프스튜도 나왔는데, 셰프가 철판 위에서 직접 데워주었습니다. 당시에는 이게 정확히 뭔지, 어떻게 먹어야 하는지도 잘 몰라서 그냥 수프처럼 숟가락으로 떠먹으며 마지막 한 입까지 맛있게 비웠습니다. 나중에 알고 보니 그렇게 먹는 게 맞았습니다.
고기는 부드럽고 진한 맛이 났으며, 아름다운 마블링이 들어가 놀라울 정도로 연했습니다. 뜨거울 때 먹고 싶으면서도, 이 맛있는 식사가 너무 빨리 끝나는 건 아쉬워서 천천히 한 입씩 즐겼습니다.
오카한의 런치는 저렴한 편은 아니지만, 비싼 디너까지 예약하지 않고도 긴자에서 수준 높은 와규를 경험할 수 있는 좋은 방법입니다. 제대로 된 일본 와규를 처음 맛보고 싶다면 시작하기에 아주 좋은 곳이라고 생각합니다.
Okahan Honten, Jewel Box Ginza, GINZA8階, 8 Chome-9-15 Ginza, Chuo City, Tokyo 104-0061, Japan
