Wenn du in Peking nur Zeit für eine einzige historische Sehenswürdigkeit hast, dann sollte es die Verbotene Stadt sein. Ich bin normalerweise kein großer Fan klassischer Sehenswürdigkeiten, aber dieser Ort hat mich wirklich beeindruckt. Es war nicht nur die wunderschöne Architektur, sondern vor allem die schiere Größe der Anlage und die faszinierende Geschichte hinter den ikonischen roten Mauern.
Kaum zu glauben, dass dieser riesige Palastkomplex fast 500 Jahre lang die Heimat der chinesischen Kaiser und das Zentrum der kaiserlichen Macht war. Wenn man durch die gewaltigen Innenhöfe und prachtvollen Zeremonienhallen geht, bekommt man ein viel besseres Gefühl für Chinas Geschichte, als es jedes Geschichtsbuch vermitteln könnte.
Die Geschichte der Verbotenen Stadt
Die Verbotene Stadt liegt direkt nördlich des Tiananmen-Platzes im Herzen von Peking. Mit dem Bau wurde 1406 unter Kaiser Yongle aus der Ming-Dynastie begonnen, nachdem er die Hauptstadt Chinas von Nanjing nach Peking verlegt hatte. Fertiggestellt wurde der Palast im Jahr 1420. Bis zur Abdankung des letzten Kaisers der Qing-Dynastie im Jahr 1912 diente er insgesamt 24 Kaisern der Ming- und Qing-Dynastie als Residenz.
Heute befindet sich hier das Palastmuseum, das zum UNESCO-Weltkulturerbe gehört.
Der Name Verbotene Stadt geht darauf zurück, dass gewöhnlichen Menschen der Zutritt streng untersagt war. Zugang hatten ausschließlich der Kaiser, seine Familie, Hofbeamte, Eunuchen, Konkubinen und das Personal des Palastes. Für alle anderen blieb die Stadt hinter den Mauern tabu.
Der Palastkomplex erstreckt sich über rund 720.000 Quadratmeter und umfasst 980 erhaltene Gebäude mit schätzungsweise 8.700 Räumen. Vielleicht hast du schon einmal die Geschichte gehört, dass die Verbotene Stadt 9.999½ Räume besitzt. Dabei handelt es sich um eine alte chinesische Legende, nach der nur der Himmlische Palast die vollkommene Zahl von 10.000 Räumen haben durfte. Tatsächlich sind es deutlich weniger, doch die Legende hält sich bis heute.
Eines der spannendsten Dinge bei einem Besuch ist es, sich vorzustellen, wie das Leben hinter diesen Mauern ausgesehen haben muss. Die Verbotene Stadt funktionierte fast wie eine eigene Stadt innerhalb der Stadt, mit Wohngebäuden, Tempeln, Verwaltungsgebäuden, Gärten, Werkstätten und Zeremonienhallen. Tausende Menschen lebten und arbeiteten hier, und jeder Aspekt des Hoflebens war bis ins kleinste Detail durch aufwendige Rituale und strenge Regeln geregelt.
Mein Besuch
Ich habe etwa drei Stunden damit verbracht, die Verbotene Stadt zu erkunden, und das fühlte sich genau richtig an. Es gibt unglaublich viel zu sehen, aber nach einer Weile beginnen sich viele der Innenhöfe und Hallen zu ähneln.
Am meisten beeindruckt hat mich die schiere Größe der Anlage. Natürlich weiß man schon vor dem Besuch, dass der Komplex riesig ist, aber erst wenn man immer weiter von einem Innenhof zum nächsten läuft, wird einem bewusst, wie gewaltig er tatsächlich ist. Selbst wenn du deine Reisen normalerweise nicht nach historischen Sehenswürdigkeiten planst, wird dich die Verbotene Stadt beeindrucken. Die Architektur, die Geschichte und die Dimensionen der Anlage machten sie für mich zu einem der Highlights meiner Zeit in Peking.
Tipps für deinen Besuch
Ticket im Voraus buchen
Tickets müssen vorab reserviert werden, und die Zahl der Besucher pro Tag ist begrenzt. An Wochenenden, während chinesischer Feiertage und in der Hauptreisezeit sind die Tickets oft lange im Voraus ausverkauft.
Du kannst dein Ticket über das offizielle Buchungssystem des Palastmuseums oder über autorisierte Ticketanbieter buchen. Nimm unbedingt deinen Reisepass mit, denn das Ticket ist mit deiner Passnummer verknüpft und wird beim Einlass kontrolliert.
Früh da sein
Die Verbotene Stadt gehört zu den meistbesuchten Sehenswürdigkeiten Chinas. Je früher du dort bist, desto entspannter ist der Besuch. Außerdem ist das Licht am Morgen deutlich besser, wenn du fotografieren möchtest.
Ich war erst gegen Mittag dort, und die grelle Sonne von oben machte das Fotografieren deutlich schwieriger, als ich erwartet hatte.
Genügend Zeit einplanen
Die meisten Besucher verbringen drei bis vier Stunden in der Verbotenen Stadt. Wenn du zusätzlich die Ausstellungen im Palastmuseum besuchen möchtest, kannst du hier problemlos einen ganzen Tag verbringen.
Bequeme Schuhe tragen
Du wirst einiges zu Fuß unterwegs sein. Der Rundgang führt größtenteils über große steinerne Plätze und Wege, und Schatten gibt es unterwegs nur sehr wenig.
Wasser mitnehmen
Im Sommer kann es in Peking sehr heiß werden, und große Teile der Verbotenen Stadt liegen in der prallen Sonne.
Plane deine Route
Der übliche Besucherweg führt von Süden nach Norden. Du betrittst die Anlage durch das Mittagstor (Meridian Gate) und verlässt sie durch das Tor der Göttlichen Macht (Shenwu Men). Unterwegs kommst du an einigen der bedeutendsten Bauwerke vorbei, darunter die Halle der Höchsten Harmonie (Taihe Dian), die größte und beeindruckendste Halle des gesamten Palastkomplexes.
Danach in den Jingshan-Park
Wenn du die Verbotene Stadt durch das Tor der Göttlichen Macht (Shenwu Men) verlässt, liegt der Jingshan-Park direkt auf der anderen Straßenseite.
Der Park wurde rund um den Jingshan-Hügel angelegt, einen künstlichen Hügel, der aus der Erde aufgeschüttet wurde, die beim Ausheben des Wassergrabens rund um die Verbotene Stadt zu Beginn der Ming-Dynastie anfiel.
Lauf hinauf zum Wanchun-Pavillon auf dem Gipfel. Von dort hast du den berühmten Panoramablick über das scheinbar endlose Meer goldener Dächer. Es gibt keinen besseren Ort, um die gewaltigen Ausmaße der Verbotenen Stadt wirklich zu erfassen.
Gut zu wissen
Das Palastmuseum ist montags normalerweise geschlossen, außer an bestimmten nationalen Feiertagen.
Vor dem Einlass müssen alle Besucher eine Sicherheitskontrolle passieren. Plane dafür etwas zusätzliche Zeit ein.
Große Koffer und sperriges Gepäck sind innerhalb der Anlage nicht erlaubt.
Audioguides sind in mehreren Sprachen erhältlich, darunter auch Englisch.
Wenn möglich, solltest du große chinesische Feiertage wie die Goldene Woche meiden. In dieser Zeit sind die Besucherzahlen besonders hoch.
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